第一节 小村

　　山村的清晨，总是清新怡人的。薄薄的云雾，在山林中弥漫。太阳还没升起，树叶上和草丛中，布满了露水。被打湿了翅膀的虫儿，暂时还没有精力飞舞鸣叫，而鸟儿也不想在这迷茫的水汽中飞翔，因此静静地呆在自己窝里，等着明媚的阳光驱散雾水。整个森林，只有树叶上的水珠落在地上的声音不时响起，反而显得更加静谧。

　　可是，在山脚下的平原上，一个被厚厚的坚固工事保护着的村子，却已经充满了各种各样的声音。

　　村子叫做卡帕，位于艾思兰王国东边的纳卡山脉脚下，是人类进山的通路之一。

　　艾思兰王国，位于大陆的一个半岛平原上，三面被海洋包围，一面迎山。山脉和海洋无边无际，没人知道，山脉的那头和海的那头，究竟有什么。在几百年前，据说王国曾经控制了整个平原和山脉的一部分。但是，一百多年前山脉里的巨大火山爆发，同时引发了地震，住在深山里的各种各样强大怪兽，被迫离开自己的领地到山脉边缘寻找自己的新领地，与原来居住在那里的人类发生了接触。

　　在饥饿的驱使下，怪兽们很快就扑向这种自己没见过的两足动物，然后惊喜地发现他们如此的脆弱，如此的美味。顺从着自己的本能，怪兽们开始向在山脉里定居的人类发起了进攻。

　　猝不及防的人类在付出巨大的代价后，一步步向着山脉之外撤退，并向自己的同胞求援。

　　由于事发突然，被袭击的人类并没有时间传递出详细的信息，而且是多处被袭击，因此人类做出了分兵支援的错误决定。

　　面对着强得不可思议的怪兽群，人类援军被迅速击溃了。幸存的人们只好一步步向着山脉之外撤退。因为很显然，山脉是怪兽们的主场，目前的人类完全不是它们的对手。与此同时，人类的统治者们也意识到了事情的严重性，开始动员其能动用所有的力量，在山脉与平原的交界处，用巨大的石块建起了一道巨大的城墙，并派遣人类中的强者，进入山脉之中，和怪兽们进行殊死的搏斗，延缓它们的攻势。在之后的三十年间，人类最强大的英雄们，在敌人的领地，为了自己的族群，与最为强悍的对手们周旋，不让它们轻易地再向前推进。

　　在付出无法估量的巨大代价之后，伟大的英雄之墙终于建立了起来。在英雄之墙前的血腥草原上，人类和怪兽们进行着一次次的战争。又过了五十年，在无数次的进攻失败之后，怪兽们意识到，再想像以前一样轻松地狩猎这些双腿的美味已经不可能，而己方的损失却越来越大，加上山脉深处的火山爆发早已停止，深山里也已经孕育出足够的食物，于是，怪兽们撤退了，人类取得了胜利。但是，这场战争也留下了数量巨大的孤儿和伤残人士，至于那些进入山林的勇者，一位也没有归来。

　　经过血的洗礼后，人类的数量大幅减少，平原上的产出已经足够人类生存繁衍，加上谁也不知道，山脉里的巨大火山几时又会重新爆发，强悍到无法匹敌的怪兽们几时又会出现，因此，幸存的人们决定，不再向山脉发展。于是，修生养息的人们画地为牢，把自己困在这块半岛平原上。为了能及时观察山脉里的野兽的动向，人们又在英雄之墙外面，建立起若干个村庄，卡帕村，就是这些村庄之一。

　　为了防备未知的危险和山脉中野兽们的再次进攻，整个王国，无论男女老幼，只要有能力，都必须修习武艺。随着下一辈的长大，不少人的武艺飞速发展，大有追上甚至超越上一辈强者的架势。其中有的人，因为性格或者其他的原因，不愿意在军队中服役，而喜欢在国家四处游历、探索，甚至进入山脉，缅怀英雄的前辈或者寻找自己家人的遗骨，这类人，被人们称为冒险者。

　　随着冒险的人越来越多，为了互通信息，由国家牵头，建立了冒险者协会，协会为冒险者们提供信息，或代表有需要的人们发布各种各样的任务，由冒险者们进行挑选。冒险者们发现，在进入山脉中与野兽们进行殊死搏斗后，如果能完整地活着回来，那自己的武艺都会有一定的提高。毕竟，真正的生死相斗和平时的训练，总有很大的不同。而人类，本身数量已经不多，不可能允许这种强者间的消耗。这个消息发布后，那些痴迷于武艺和武艺达到瓶颈的人们，纷纷向山脉进发，从而发起了一股进山的狂潮。

　　随着高手们的清扫，靠近平原一带的三十里内的山中，已经没有什么对人类造成极大危险的野兽。但越向里去，野兽就越强大，相对的，敢于向里面探索的人也就越强大。其中，最强大的一批人，因为想提高自己的武艺或者别的什么原因，不停地在山脉深处探索、寻找，他们描绘出山脉内部的地图，探明那一带的野兽分布，植被情况，矿产资源等等，之后卖给国家。这批人，是武者的顶点，被称为探索者。

　　经过探索者们的探索，人类终于弄明白了山脉一百公里以内的情况。但是，更深的深处，由于敌人过于强大，即使有王国悬赏的高额奖金和丰厚的奖品，依然没有人敢进入那个恐怖的世界。

　　这种情况，一直到三年前才发生改变。有一个人，带着他的伙伴，从卡帕村出发，向着山脉最高峰的方向，整整前进了两百里，详细地描绘了路上的一切，然后，一个不少地回来，轰动了整个王国。但是，无论王国如何提高悬赏，这支队伍再也不肯向其他方向进行探索。

　　“陛下，我并不是想得到什么赏赐。”

　　那个人对王国的君主宣称。

　　“我只是想到达山脉的最高峰，想看看在那所谓升起太阳之处，能看到什么。其他地方，恕我没有兴趣。”

　　卡帕村，因为这个人，而为世人所知。

　　而所有的人，也都知道，总有一天，那个人，会带着自己的伙伴回来，继续完成那未完成的旅程，把整个山脉踩在脚下。

　　那个最伟大的探索者，敢于拒绝国王的人，名字叫做，唐·克里斯托弗。