第2章投名状

　　朱家要破败了！

　　和平村有人惋惜，有人无所谓，有人幸灾乐祸，有人喜笑颜开……

　　从朱举人置办起这份家业，到朱秀才守住这份家业，到朱顺明毁掉它，不过短短的五十年。

　　朱顺明在败家的道路上走得更远更彻底。

　　除了朱家大院，朱家的其他产业，诸如牧马河边的水浇地、村西边的旱地、子午山的林地、村头的磨坊……全都被他贱卖了。

　　朱顺明还购买了几十个半大小子，陪他整日里玩耍打闹。

　　朱二愣子给这些半大小子吃的穿的住的也太好了。主食管饱，还有肉吃，全套崭新的衣物被服，宽敞明亮的大房间……

　　朱老爷子病倒了。

　　没有了土地这个精神寄托，朱老爷子像是被抽了筋，成天怏怏的。

　　贱卖产业，朱老爷子没有吭声。七品知县谋夺小地主的产业，自己就算不忿又能如何？朱老爷子还庆幸，朱顺明能丢车保帅，真是成熟不少。

　　没想到，这二愣子居然买了二十几个半大小子，操练起家丁来。

　　看他恨不得将这些小子往死里操练，就知道他憋屈了一肚子气。

　　“儿呀，你到底想要干嘛？”趁朱顺明训练回来，朱老爷子偷偷问道。

　　朱顺明淡然道：“天下即将大乱，我想要有自保的能力。或者，我也可以割块鹿肉尝尝。”

　　朱老爷子又惊又怕，病倒了。

　　………………

　　朱顺明紧张的做着准备。

　　崇祯朝农民造反作乱就是从陕西开始的。

　　大明朝的掘墓人闯王李自成、掘了朱家祖坟的八大王张献忠、流寇的核心人物曹操罗汝才、流寇首领式人物前闯王高迎祥、掀起崇祯朝造反序幕的先锋王嘉胤……都是陕西人。

　　流寇闻之色变的屠夫洪承畴、大明最后一个狠人孙传庭、明军强力拳头疯子贺人龙……驱使的都是战斗力极强的秦军。

　　流寇杀官兵藩王，官兵杀流寇反贼，双方都杀老百姓，杀得整个陕西血流成河、人口锐减。

　　朱顺明不打算在陕西待下去。

　　他变卖了家里的资产，购买大量粮食、衣物、铁器、骡马、大车等，请了铁匠打制刀具枪头，秘密购买储备弓弩弓箭、积极制备黑火药。

　　最主要的，他购买了二十四个十几岁的半大小孩，当成他未来的嫡系狠命操练。

　　从和平村村民的态度中就能知道，朱家在村民的心目中不是什么乐善好施的好人家。

　　如果流寇一来，朱家绝对是被革命的对象。

　　朱举人能在十几年中积累下巨额的家当，朱老爷能牢牢掌控住这份家业、能放任朱顺明成为纨绔恶霸，可见朱家的家风就不是仁厚谦恭。

　　朱顺明在田庄中乱窜时，能感受到佃户、村民们对他、对朱家深深的忌惮和愤恨。他根本不敢相信这些佃户。

　　这也是他毫不犹豫的变卖本地家产，决定举家迁徙的原因之一。朱老爷子也是看到这些，才放任朱顺明糟蹋祖宗的家业。

　　………………

　　“举枪。”

　　“跨步。”

　　“前进。”

　　朱顺明光着膀子，操着鞭子，喊着号子，看谁动作不到位，手中的鞭子就狠狠的抽过去。

　　“谁让你停下的，谁让你停下的，啊？后面要是真枪，你就被穿成冰糖葫芦了。让你停下，让你停下……”

　　朱顺明操着鞭子，朝一个不往深坑里跳而停止队列前进的小子死命抽打。

　　这小子十一二岁，一脸的倔强，被抽打也不吭声。

　　“李定国，你不服气是不是？”

　　抽过二十鞭，朱顺明停下抽打，见到李定国一脸的不服气，呵斥道。

　　“是。”

　　“嘿呦，还真的不服气，”朱顺明被气笑，道：“你说说，有啥不服气？”

　　“报告老板，明知道前面有个坑，还往里跳，不是勇敢，是犯傻。”

　　朱顺明暴跳如雷，吼道：“聪明人多得是，老子需要的就是傻子，懂不？军人以服从命令为天职。就算前面是刀山火海，命令一下，死也要死在冲锋的路上。”

　　“来人，把这聪明人关禁闭。”朱顺明暴躁异常：“要是还没变傻，朝他头上来几棍子，打也把他打傻。”

　　“全体都有，目标牧马河，后五名晚餐没有肉。向左转，齐步……跑。”

　　………………

　　“少爷，喝碗莲子羹，消消火气。这些坏小子，吃少爷的用少爷的，还惹少爷生气，真不是东西。”

　　如玉俏生生的出现在校场边，递过一碗莲子羹，满脸不忿。

　　朱顺明三两口喝掉羹汤，道：“这些家伙确实让人头大。时间太紧了……”

　　回头看了看如玉被开发过后涨鼓的身材，朱顺明的火气更大了。

　　凑近如玉耳边，低笑道：“晚上好好给少爷消消火……”

　　羞红布满如玉的俏脸，如羞如怨。她翻了个白眼，跺跺脚，娇羞道：“少爷真坏……”

　　………………

　　十二月底，天气越发寒冷而干燥。

　　朱家大院因为有了二十几个小伙子而变得生气十足。

　　朱老爷子已经能够下地，撑着拐杖四处行走打量。朱家人总算卸下了心头的阴霾，热热闹闹准备过年。

　　朱顺明的家丁训练进行了两个多月。

　　不得不说，这些小伙子的吃苦耐劳远远超过朱顺明的想象。自从刺头李定国被当成出头鸟震慑过后，家丁们的服从性大大提高，行走坐卧已经有了现代军人的风骨。

　　临近过年，朱顺明停止了训练，安排家丁们打扫卫生，添灯挂彩，让沉闷了几个月的朱家大院充满生机。

　　朱老爷子煞有兴趣的在自家大院四处观望。

　　感觉完全不同了。

　　以前略带小地主保守气息的大院被整理得像个军营。所有物件分门别类、摆放得整整齐齐、地面打扫得干干净净、高低不平的坑洼处被填充得平平整整、房间里更是一尘不染、就连家什放置的方向都是一致的。

　　“莫非真有当头棒喝这种事？”朱老爷子对朱顺明的变化感到有些不可思议。”

　　………………

　　刘文秀大概十三四岁，是朱顺明这批家丁中年龄最大的。吃过不少苦、见识过乱世人命如草芥，刘文秀十分珍惜眼前美好的生活。

　　刘文秀憨厚老实的面相下有着中国人特有的狡黠，被朱顺明安排成这批家丁的队长。

　　副队长就是曾经被朱顺明关过禁闭的李定国。

　　李定国年纪不大，坚毅、锋锐又知道变通，朱顺明打算将他磨练成一把尖刀。

　　“老板，老板……”李定国从西乡县城匆匆赶回，神色紧张。

　　“老板……”李定国接过如玉递过的水杯，牛饮而尽。“谢谢。”

　　“什么事？把你吓成这样？”朱顺明在书房办公，顺带让如玉客串机要秘书。

　　“老板，两件大事。”李定国担忧道：“建奴绕道从草原入寇，听说快打到北京城下了。”

　　“建奴入寇了？”朱顺明一怔：“这么快？”

　　朱顺明知道历史，最后女真得了中原天下，但不知道具体的过程。现在看来，乱世已经来临。建奴入寇，紧跟着就是流寇四起。

　　李定国接着道：“左挂子王子顺在汉中起兵造反了。”

　　“什么？”朱顺明大惊，一下站了起来，失声道：“汉中？不是榆林？米脂？延安？”

　　得到李定国的确认，朱顺明反倒平静了。

　　知道陕西会掀起造反高潮，朱顺明也做了准备。既然事到临头，就坦然去面对。

　　王子顺？没听说过。想来也不是什么厉害的人物。

　　朱家紧张动员起来。收拾细软、粮食等物质装车、晚上和衣而睡、家丁队伍停止休假，紧张巡逻、外出探寻的探子不断传回消息。

　　朱顺明有些迟疑。

　　到底该如何行事，他左右为难，举棋不定。

　　流寇到达西乡，很可能会扫荡西乡周边乡村。朱家大院绝对是流寇的首选目标。

　　单凭手头的几十号半吊子半大小伙，能是铺天盖地的流寇的对手？不用想也知道结果。

　　跟流寇对着干肯定不行。问题是，就算自己不想跟流寇对着干，流寇会放过自己吗？想着打土豪分田地，前世的朱顺明兴高采烈，如今的朱顺明却是深恶痛绝。

　　难道投靠流寇？也不是不行。但流寇反明，起起落落，身首异处的不知几何。这个王子顺，自己没听说过，想来是湮没在历史的长河中。自己投靠他，会不会被他拖累？

　　“真的是闯将李自成？”

　　李定国传回消息，闯将李自成率领三千大军进攻西乡县，已经到达沙河镇。沿途裹挟流民百姓，流寇队伍怕是已经超过万人。

　　一瞬间，朱顺明拿定主义，投靠李自成。

　　“明儿，你真的要投贼？朝廷势大，就算一时被流寇占了上风，也迟早会清算回来。到时候……”朱老爷子提醒道。

　　“爹，我知道，投贼只是权宜之计。不投贼，还能投陈县令不成？”

　　一提起陈县令，朱老爷子立刻咬牙切齿，恨恨道：“早就应该杀尽这些贪官污吏。朝廷不杀，就让流寇来杀好了。”

　　“爹，咱们朱家的口碑一向不大好，流寇一来，那些泥腿子怕是要拿你我开刀。”

　　朱老爷子泄气了。作为地主老财，太和气了不仅地主同僚看不起，佃户也会欺负到头上来。

　　朱老爷子年轻时也干过欺男霸女的事情。上了年纪之后，欺男霸女之事让朱顺明去干了，他尽干搜刮民财的事，只给佃户们留点糊口的口粮。

　　“行，咱们就投流寇。”父子两统一了意见。

　　“咱们还需要一个投名状。”朱顺明平静的话语中透着冰冷的血腥。