第八章 儿行十里

　　老员外一席话，分析透彻，声情并茂，深深打动了一批后进学子的稚嫩心灵。以至于在数月之后的秋试中，很有几位汤阴的子弟写出了似隶非篆，不伦不类的字体，被端正严明的主考大人直接扔进了废料堆。可见模仿名人一定要量力而行，不然容易东施效颦，难免贻笑大方。

　　虽然叶祖珪算的上县级学术权威，可还是有人对他表示了置疑。这不有一狂生出言道：“既然已经携酒登舟而去，就应该是泛海楼，或者踏海楼，而不是望海楼。此处不通，不通！”（起点中文网首发

　　“哼哼，”话音未落，就有文士嗤笑，“这位仁兄此言，未免未得其中三味。小叶学士泛舟饮酒，看似寄情山水，实则胸怀社稷，为国访贤，望眼欲穿。你看，这几尾金鳞数字，定有所指。题写在这望海楼中，难道不是说的在座诸位当中，有人的文章学识，已经入的学士法眼，只待一跃而过龙门。今秋乡试，必然高中的！”

　　书生、文士听了这话，不由激动的两眼放光，各个心有戚戚焉。越想越觉得自己彻头彻尾就是条大鲤鱼。纷纷表示人生到此，当浮一大白。于是望海楼里宾主尽欢，酒水脱销，最后连做菜用的绍酒都喝光了，集体上演了一出“今夜无人不醉”。

　　实际上，在那位文士说出那番话来的时候，叶大老爷看中的鲤鱼里面最肥的一条，岳飞，正扶着他的师父马铁枪，躲在墙角里呕吐。老马吐了一阵，总算清醒了一些，认得东西南北了。众人坐在院中的石凳上歇息了一阵，又喝了两壶酽茶。柳老丈到底年纪大些，一直糊涂着。一会儿小孙掌柜过来，说大车来了。众人跟着他，牛皋就背着老柳，出了酒楼院子的后门，汤怀牵着驴已经在门外等候。不一会儿，徐庆也拉着车来了，跑的是汗流浃背，周身热气蒸腾。

　　原来老几位本来在楼上就已经立脚不稳，来到院子里被小风一吹，纷纷把持不住，对地狂喷。这“透瓶香”三碗不过岗的威力，可真不是浪得虚名。岳飞见几位师长都已经醉的不能行走，一面央告一些素茶，给师父几人漱口、醒酒，一面安排汤怀骑着王管家的驴先回家报信，再唤徐庆套车过来。汤怀一路打着黑草驴疾走，到几下里说了一遍，等赶到铁匠铺，那驴已经累得四条腿直突突，两只耳朵也耷拉了下来。要是给王管家见了，定然是会心疼的半死。

　　后晌马铁枪他们去了县里之后，徐庆打了四五支锄头，又把师父他们从南市上拉回来的铁器、家什仔细归置好了，天就见黑了。再给后院那头卧着的黄牛抱了一捆秫秸，看着它嚼了一会，自己也饿狠了。知道灶上有师娘熬下的山药蛋粥，贴好的饼子，还有大葱炒的豆腐渣，那香味儿，啧啧。可是师父和兄弟们都没回来，只能硬挺着不去动。徐庆走到铺子前面的井沿儿上，单手拎上来一桶凉水，先“咕咚咕咚”灌了一气，然后“哗啦哗啦”往身上浇。正冲的痛快，就见汤怀火烧火燎的骑着驴来了。

　　汤怀看见徐庆就说：“胖哥，别洗了，师父在望海楼喝醉了，师兄喊你套车去接呢！”徐庆听了这话，把木桶挂在树杈上，转身解下大车，拉着就走。汤怀喊道：“胖哥，咋不套上牛去？”

　　徐庆道：“大黄后晌吃的少，这会儿想是没饱呢。我自己拉还快一些。”说着话迈开大步，已经出了村口。等到了望海楼，竟是比骑驴的汤怀，也慢了没有多少。

　　岳飞几个人把几位师长仔细搀到车上，不敢让他们坐车帮，唯恐半道上一颠，有人一头栽下地去。老几位挤作一团，坐在车厢中间。柳老丈一上车又倒下了，汤二就抱着他。岳飞道谢、辞别了小孙掌柜。那黑驴已经使得走道一瘸一拐，就栓在车后跟着。徐庆驾辕，汤怀、李显拉偏套，岳飞、牛皋在后面推，兼照看着车上几个醉鬼。几个后生驾着车，一阵风似的去了。

　　先到南市里车马店，放下牛皋叔侄，早有马帮的伙计得到讯息，迎着进去了。然后出了北关，来到韩员外庄上，王贵父子拉了驴自去叫门。余下众人顺着河边的官道，直奔麒麟村而来。走了一阵子，岳飞见汤怀已经有些累了，就叫他和李显都到车上坐着。自己跟徐庆拉着车，走得越发快了。

　　一路行来，只见头上繁星璀璨，浩如烟海；身边树影婆娑，河水淙淙；田野里那带点儿腥气的豆棵子香味儿，随着阵阵的微风，直往人鼻子里钻。汤怀隈着他爹，已经睡着了。

　　过了七里铺，麒麟村就在前面了。整个村子黑朦朦的，没有一点灯光。庄户人家劳作了一天，都歇的早。岳飞和徐庆驾着车，影绰绰看见村口道路当间蹲着一个活物。还没看仔细，就听那东西“汪汪”叫了两声，摇着白花花的大尾巴冲过来，一下跳上车，拱进人堆里，把汤怀扑在下面。原来是汤二家的大花狗到了。汤怀一下子醒了，抱住大花狗又笑又闹。

　　大花狗这么一叫，把全村的狗都惊动了，吠成了一片。汤二家的早就迎到院子外面，岳飞叫了声：“婶婶。”

　　汤二家的一把搀起汤二说：“飞儿，扶你师父到屋里坐会儿。”

　　岳飞道：“不了，师母在家怕是等急了。”

　　汤二家的说：“你这孩子打小懂事，以后可别学你汤叔。一天出去不着家，还喝成这样回来，哪里像个过日子的？”说着伸手在汤二腰间软肉上狠狠拧了一把，又在汤怀头上轻轻打了一巴掌，道：“还有你个小兔崽子！”汤二睡得稀里糊涂遭此毒手，“嗨吆嗨吆”叫唤起来，汤怀也跟着起哄喊疼。汤二家的右手架起丈夫，左手揽过儿子，领着大花狗进院子去了。

　　岳飞一行人回到铁匠铺，跟李显搀着马铁枪到后院，交给师娘出来，徐庆已经把大车栓好，扯着两人就往灶间跑。岳飞知道他是定是饿了，从怀里掏出一个荷叶包递给他。徐庆闻到香味，解开草绳来举到面前来看，见是二斤来沉一块牛肉，还有一个半烧饼，不由的“嘿嘿”直笑，伸出肥厚的巴掌，在岳飞肩上重重拍了两下，待要往嘴里塞，又抬头看看岳飞和李显。岳飞笑道：“我们都吃了好多，就剩下这些，怕是不够你吃了。”岳飞看他吃着，跟李显告个别，转身回家了。李显因为家远，还要过河，平日就寄住在马铁匠这里，跟徐庆睡在西屋里一盘炕上。徐庆是马铁匠自幼收留的孤儿。徐庆吃了烧饼牛肉，看看也没有别人来了，又把锅里的山药蛋糊糊一股脑喝了，才拍拍肚皮，回屋睡觉。

　　岳飞的家离铁匠铺很近，在村里一条小街的尽头。家里只有两间草房，围着院子四尺来高的栅栏，都是岳飞用从荒坡里砍来的酸枣棵子密密扎成的。别说黄鼠狼和野猫，就连耗子也钻不过去。栅栏中间立着一扇木板门，看着很是厚实。岳飞来到院子前边，也不叫门，一蹁腿一个鹞子翻身，从栅栏上边越了过去，轻轻落在院子里。院子里的沙地打扫的一片树叶都没有，堂屋里透出昏暗的灯光，隐约有“哐当哐当”织机的声音。岳飞走到屋门口，揭开水缸一看，还是满的。北边的一排鸡舍里传出“咕咕，咕咕”的叫声，角落里的一只大白鹅，把头从翅膀底下钻出来，看了是岳飞，也不叫唤，又把头扎回去睡了。这时从屋里传出一个女人的声音：“是飞儿回来了吗？”

　　岳飞赶紧答道：“是孩儿回来了。”迈步推门进来。屋里点着一盏豆油灯，火苗只有豆粒儿大小。岳飞的母亲姚氏，正坐在织机前面忙碌。姚夫人三十来岁年纪，站起来的话身材应该是高挑，穿一身灰色粗布的衣裙，灯光底下的脸上已经有一些岁月的痕迹。（起点中文网首发

　　这岳飞母子却不是本地人士。徽宗崇宁三年，黄河大水。这位姚氏夫人抱着岳飞，坐在一只大木盆里漂流，被麒麟村的村民救到高坡上。那时的岳飞还是襁褓中的婴儿。传言当时小岳飞脖子上挂着一块玉佩，可是后来谁也没有见过。姚氏言道自己是河对岸内黄县人士，自己娘家姓姚，嫁个丈夫名叫岳和。家人都叫大水冲散了，只抱着儿子逃出来。儿子刚刚三个月，已经取名叫岳飞。村里人看她母子可怜，等水退了，周济他们临时安顿下来，也好寻访家人，可是一直没有音讯。姚氏手里缝的好针线，绣的好花样，就靠着给人家缝衣补锦糊口。后来岳飞渐渐长大，从几岁大就开始拾粪、打柴，放牛、搂草，帮助家用，真是“穷人的孩子早当家”。马铁枪来到村里以后，教一些孩子习武，见着岳飞聪明懂事，根骨结实，是块学武的好料，执意要收他为徒。见母子家贫，不但分文不取，还供给岳飞的饭食。从此岳飞早上习武，下午帮着铺子里干活，晚上跟着母亲识字、背书，一晃已经七、八年了。

　　这会子姚氏见着儿子回来，说道：“飞儿自己去舀水喝，周家要的这匹布只剩下一两线了。”

　　岳飞看见母亲额上见汗，两眼熬的红了，鼻孔被油灯熏的黢黑，走到灶上，舀了一碗水，端到母亲面前。姚氏手脚都在织机上不停，岳飞就一直端着。终于姚氏扯断线头，直起身来，用帕子擦了擦前额上的汗水，接过岳飞手里的碗喝了一口水放在一边，伸过手***着岳飞的脸颊，眼泪忽然成串落了下来。