第二章：边陲小镇

　　今日二更

　　===================================================

　　村名留守堡，东西长四里.南北宽三里，堡围墙高三丈多，墙头可行人，堡内依稀可见箭楼望塔，俨然像个军营；别说李唐初期，它还真是个兵营，后弃而聚民成堡。

　　自打三皇五帝，先是母系氏族，后是父系氏族，没有不抱团儿聚在一起的；古代生产力低下，环境恶劣；相关一脉的聚在一起，再修个能抵御外地的坞堡就是理所当然了，一是抵御前来打劫的强盗，再就是遍地的野兽了。由是，就有了世家，世家.坞堡是一对儿孪生兄弟，也是古人能够传承发展的依赖。

　　没见隋朝末年，河北.山东，甚至河南.两淮流域，遍地荒芜人烟，只见到大小不一的坞堡依然挺立在四野；乱民不到一定实力或饿极了，一般儿都不会去攻打坞堡的，难度太大。

　　当然，坞堡里的世家也会拿出一定的吃食给过路的义军的。相互留个颜面，大家都过得去就是如此。

　　边镇近山，为防野兽及马贼，甚至关外游骑打草谷，有防卫能力的留守堡当然是聚民成乡的首选。堡内住不下，就在堡外聚成大小不一的村落，一旦有情况能尽快躲进堡内不是。

　　留守堡以赵.刘.黄三姓大家为主，每户加上家丁.及堡外依附的村民八百近千人。

　　赵家最富，世代行商多年，足迹达中原.江南.关外，甚至后三国时代的后高句丽等三国，东瀛岛国等。

　　刘家人最多.地也最多，祖上涿州，这年代叫范阳，据说远祖为刘备传下的一支；武唐年间迁到此处，至今已传承二百多年了；刘家传统的以农为主，文武传家，每代都有出过中小文官.武将，倒是安史乱.一祖上随临汾王郭大帅平叛有功，做到三品的一镇节帅。

　　黄家本关外畜牧为生，百年前迁来，但在关外渤海国仍留半个家业，三家却是以黄家家兵实力最强。

　　留守堡地处边陲，民风彪悍，习武成俗；三家各组家兵二百或三百，家兵或称乡兵，平时务农，有外敌则聚而抗敌，遇战事则被官府征调曰乡营去卖命，自备兵器.铠甲，甚至战马，薪水是没的，缴获的战利品可分到二到三成，那还算是上官赏的，前提是你的命得大，伤了残了甚至亡了算你倒霉，就是有点少得可怜的补偿那还得看上官的心情，打胜了，抢到战利品好说，败了就自求多福吧。

　　堡北望，约三里是连绵北去的角山.乃燕山余脉。

　　苍山如海，满山的翠柏杂树掩映着峭立的灰黑色峰壁峰峦，延延绵绵一路往北，如浪翻滚着伸到天边尽头。

　　偏东向从山间落下白色.灰白色两条玉带。

　　近的白色的是渝水，一路歪歪斜斜向南跑；当然了，这会天旱的要命，只见到已经分成三个细流在爬。

　　远的灰白相间的是长城，古朴而苍森；从山上盘旋而下，像一条巨龙南奔入海去汲水；依稀可见箭楼瓮城，中间一道雄关竖立，那就是榆关或称渝关，乃隋朝隋炀帝为防关外高句丽而建，武唐时曾改名大石城或山海城，至于山海关之称却是明初的事了。

　　安史乱后，藩镇割据，唐室疲弱，再也无力控边，关外群雄趁势崛起；辽东辽西渐失，安东都护府无奈内迁到山东青州，由是关外营.霸.金三边州尽没，早已成为契丹等族的牧场，榆关也成为防卫关外群雄从辽西走廊杀入关内的咽喉要地，《两京锁颈无双地，万里长城第一关》；榆关隶属平州，背后不远就是幽州，再远就是中原大地，一马平川；七郎仿佛听到了多年后契丹.金.蒙古.甚至后金满人铁骑残暴下中原汉人痛苦而无助的呻吟。

　　留守堡内正中南北两条碎石路，中间是个原木鼓楼，四角各有大人才能合抱过来的榆木，外面刷着桐油，鼓楼正中，从上面垂吊下来一个大铜钟，绿了吧唧的黄钟显然年头不少了，钟下面有麻绳。这是堡里赵里正有事召集村民用的。

　　这会儿，正有几伙人扎成几堆儿在这里的石凳上玩耍下棋，见到七郎儿驾到，马上就围了上来，嘴里嚷嚷着：“快回去吃饭，好早点说书！没见大家都急得在这里等。”

　　这会儿天热农闲，田里旱了是老天的事情，入冬吃不饱再说，乡下人短视，得过且过，多少代都是这样子过来的。

　　七郎儿只有鄙视，在心里；面上嘻嘻哈哈的挥手作揖，嘴里哼哈应承着就往自己家里走，把依然嚷嚷咧咧的村民扔在脚后，就见一个老大的门面出现在七郎儿眼前。

　　这就是七郎儿的刘家，刘家大院位于堡内西南侧，三踏步山青石台阶，布满金色钉子的黑色对开大门，对称着一对大大的金色圆把手，门两旁台阶上是一对张牙舞爪的石狮子。

　　刘家前后两院占地五倾上下，前院前后三进主房，中间木制的通廊相连，倒也雕梁画柱，虽粗犷却也显出北方人的豪气，随通廊向两侧套出若干个房间。前进是家族议事.迎客所在；二进为主母卢氏.长子大伯一家居住之处，现大伯在通州做长吏，却也是一州的三把手，一家人都住通州；这二进也就住着老太太带着寡居的七郎的大娘张氏儿女和几个丫鬟。

　　三进乃家中祭祀.拜神.拜佛所在，屋内摆着好多牌位，更有大小若干个泥胎，那是有名先祖或各路神佛。七郎儿去年过年有幸到此一游，却也记不清几位。一个没了爹的庶子，要不是突然开了窍，有了点名气，恐怕连进来的权利都没。

　　主房红墙金瓦，人字屋顶，两侧平顶厢房，乃下人居住.厨房.柴房.茅厕等所在。后院较大，分成若个小院，住着家中各房。爷爷没多年了，家中主母卢氏掌家，七郎儿有三个伯伯.一个叔叔，外加俩个姑姑。

　　七郎儿父行四，四年前战死于宣州，那时为一军指挥使，为掩护上司元行钦而亡，反正现在的七郎没见过父亲。

　　七郎一家住在后院一较小院内，母亲王氏，曾是一家妓，某年前被送与父亲为妾，家人李大一家四人，李大却是当年父亲的生死亲卫，子李强，七郎的小跟班儿，女嫣然，母亲的身边丫头。

　　天已后晌，主房屋内到传来阵阵男女欢爱的淫歌欢唱。

　　奇了，寡居的母亲怎会有这等事，难道……！？

　　小一会儿，屋内的喘息已定，就听：“几天不弄就火烧火燎的，弄后又回回后悔，真恨那短命的，这日子可咋熬啊！”显然是七郎母。不能熬也的熬，等到七郎儿出息了，夫人也算熬出头啦，丫头嫣然思量着，悉悉索索穿着衣服。

　　“嫣然，过了年七郎儿就十六了吧，你们就圆了房吧，早有了孩子娘心就定了”夫人碎道乱言，可嫣然却伤神：“被夫人弄坏了身子，却又去伺候七郎儿，这种事光是想来就让人难捱，夫人确实害的奴好苦……”

　　夫人还在磨叨：“嫣然不要怕，七郎儿是娘身上的肉，还敢不听娘话，不然…….”

　　嫣然已是满脸行云布雨，呜咽出声；夫人看着心疼难受，光着身子下床抱着嫣然呜咽：“宝贝莫哭，嫣然奴的宝贝!,娘这后半辈子就剩七郎和你啦；莫哭啊，娘知自家不好，只是苦了你，嫣儿放心，七郎敢对你不好，娘和他拼命。”说着就抱着嫣然又亲又摸，嫣然挣着扭着，瘫倒在夫人怀中任其轻薄了。