南下

　　两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。

　　大昭天乙四年，立夏，官船顺着江水而下。

　　新皇赵誉可以称得上是大昭以来登基最为轻松的皇帝了。既没有经历群王夺嫡，兄弟相残的血腥，也没有经历过戎马一生，刀剑纷扰的辛劳，先帝一纸诏书便将他抚上了龙椅。

　　在他上面有深得皇上的宠爱的殷王，有占据半壁江山的珉王赵烝，甚至皇室里还有不少贤俊，他一个在朝中无权无势，可有可无之人，凭什么当上着九五之尊？

　　这是上天给他来了一个巨大玩笑，而他至今都不明白上天这玩笑的用意。

　　自古皇位都是鲜血和白骨堆积而成，在他看不见的地方暗藏着无数杀机，稍不留神便是万劫不复的下场。

　　在位四年，赵誉战战兢兢，时刻警醒，勤勉治国，总算是维持了先帝在世的盛况。

　　于天乙四年南下江南视察，此番巡视早在一年之前便着手准备，由珉王赵烝亲自督办此事，侦查路线，修缮古迹，新建行宫。

　　先帝在位时便提倡节俭，赵誉刚登基也不好铺张浪费，谨记先帝教诲，也减少了一半的用度，随行大臣，护卫宫女太监，前前后后加起来也有1000多人，前呼后拥，浩浩汤汤。

　　于八月出来到了烆州芜江，芜江知府率领百官早就再次迎接圣驾

　　八月初六，立秋。

　　天朗气清，热暑将收，天气有了少许的凉意。赵誉办完了例行公事后，空了一天，听从了赵烝的建议，轻装出门，领略烆州民俗民风。

　　正值立秋，满街都在卖楸叶，妇女儿童将楸叶剪成花样戴在身上，十分赏心悦目，路旁还有瓜果梨栆，花十文钱就买了一裹．用小新荷叶包裹，回家用麝香煮熟，红小索儿系着，想吃随时取。

　　烆州一代自古以来皆是好风景，春夏秋冬各有韵味，烆州芜江民风淳朴，来往行人商家络绎不绝，街道商品琳琅满目，食馆酒楼林立，吃的，用的，小孩子喜欢，女儿家钟爱的，茶馆里说书说史不断，能人街头卖艺。花样多样，一双眼睛都看不过来。

　　赵烝提着一蓝子的瓜果，“小侄子，尝尝。”

　　赵烝乃是赵誉的六叔，年幼时鲜少见面，也只是大年初一大朝会上远远的看过几眼，那时只觉得那人眉宇清隽，身若兰枝。相处才知道赵烝身上带着江湖浪人的不羁，又带走文人墨客的才气，脸上笑若春风，手腕却果敢刚毅，有时真是叫人又爱又怕。

　　赵誉登基后，赵烝便扶持着自己。那时他初登皇位，老臣欺他年幼，在朝中又无根基势力，闹出了不少问题，赵烝以一己之力，为赵誉平定了不少麻烦。赵誉心里感激不已，私下底无人的时候便以叔侄相称。

　　赵誉咬了一口那碧绿色的果子，果肉如白玉，汁水充裕，回味爽甜。“甜脆爽口，好吃。”

　　“碧枣，产量不多，吃多了还容易积食，尝尝鲜就好。”赵烝早年不在京畿当他威风八面的王爷，早早出门游历，曾经在烆州待过一段时间，对当地的风土民俗最为了解。

　　“看中哪个姑娘了跟六叔说，六叔给你做主，不必听那些大臣的话，娶一个不喜欢的人那还有什么意思。相看两生厌，还不如不看。”赵烝说道。“那个怎么样，和你正般配。”

　　“六叔！别打趣我。”赵誉红着脸，赵烝放声大笑。

　　赵誉今年二十又一，却还没有立后。朝中的大臣真是顶着文官的帽子在做媒婆的活，家中有适龄的貌美女子，全往赵誉眼前推。

　　后宫诸事皆有太后做主，以一人之力回绝了大臣们殷切的提议。

　　皇后至今还没有合适的人选，这个位置一直空着，朝中权贵的心也悬着，心里猜测盘桓这个无上的荣耀究竟花落谁家？

　　二人后头突然哗然起来，三五成群围在一起，一个妇人坐在地上哭天喊地，嘴里自喊官人你死的好惨。

　　这吸引了赵誉的注意，当即拨转码头朝那妇人而去。

　　“官人你死得好惨！”妇人坐在地上哀嚎，赵誉往屋里头瞧了一眼，一个男人趴在地上的血泊里，屋里头一片狼藉。

　　死者是东街口卖肉的屠夫和二郎，他内人从娘家回来，一开门便见到了和二郎到在血泊之中，尸身还未凉透，家中的钱财不翼而飞。看热闹的闲汉们纷纷神探附身，推测思索，有人便怀疑是屠夫郑铁汉所为。

　　郑铁汉这人面恶不善，据说连阎王都惧怕他三分，他和死者乃是同行，这同行将同行互看都不顺眼。前几日为了一件小事而当街大打出手，街坊邻里皆是有目共睹的，有人瞧见郑铁汉一身血衣，出现在和二郎的后门。

　　证据确凿，可以移交官府处理，可郑铁汉拒不承认，声称身上的血乃是猪血，自己只是恰好路过和二郎的后院，根本就没有入室杀人。

　　双方各执一词，分辨不清对错，扬言要去公堂对簿。

　　这时，一个带着斗笠的青年人倚在门边讪笑了几声，身旁人好奇问道：“你笑什么？”

　　青年人讥笑道：“当然是笑你们全部人了。”

　　这一句话引起了周围人不悦，距离他最近的一个壮汉揪着他的衣领，呵斥几句，眼前就要动起手俩，那青年人反手一拨，那人当即后退了好几步，撞到了身后的人身上才停下来。

　　青年人声音清朗，“我笑你们所有人都被这妇人骗了。”

　　妇人呵斥道：“我几时骗人，你究竟和郑铁汉是什么关系，为何替他开脱，莫不是他的同伙？”

　　“我和他素不相识，倒是你有个同伙，而且还和你有私。”

　　“胡，胡说”妇人脸上闪过了一丝的慌张。

　　青年人走到她跟前，上下打量了一番，“你说你刚从外头回来，鞋子上却干净如新，衣裳整齐，发髻不散，显然是刚刚梳洗过，一个风尘仆仆从娘家回来之人，身上怎么会如此干净？这几天你根本没有回乡下，而是你情夫在一起。”

　　人群中一阵哗然，彼此交头接耳。

　　“我有没有说谎诬陷，一问你的邻居就知道。”这巷里巷外的邻居，抬头不见低头见，一家有什么事情大伙都知道。

　　这时，一个身穿白衫的妇人站出来说道：“她时常和绿柳巷的周秀才眉来眼去的。我都瞧见了好几次了，打扮得花枝招展的，定是去见情夫了。”

　　青年人还未说话，妇人就忍不住出声骂道，“管你什么事情，哪里跑出来的腌臜货。”

　　和她吵嘴的妇人也不是好惹的，当即辩驳：“你拿着和二郎的钱财在外头养小白脸，这事情谁不知道，我看这事和那个小白脸也脱不了干系。”

　　妇人气不过，当街对骂起来，青年人从中调停，“这杀人的不是她外头的小白脸，自然也不是什么周秀才。凶手现在就在我们中间。”

　　周围之人面面相觑，青年人指向人群一处，众人转头看去，是一个满脸油腻，体胖如球的中年人。

　　那人惊讶一下，连忙解释，“不是我！你别乱诬陷人。”

　　青年人笑了笑，“我没说是你。”说着回头看向角落里，一直冷眼看着这一场闹剧的人，一个身穿洗得发白衫袍的穷酸书生。面若冠玉，有几分英俊。

　　“是他！”人群中纷纷惊讶道。

　　“他怎么知道是他的。”赵誉好奇了，细细回想经过才恍然大悟，他方才故意指向一处，实际上利用人的反应来推测出真正的凶手。“这个人倒是有点手段，若是将小聪明放在朝堂之上，也是我大昭之幸。”

　　赵烝笑而不语，看着人群之中带着斗笠，遮住了半张脸的青年人。

　　“你含血喷人。”书生说道。“我没有杀人，也根本就不认识她。”

　　“我也没说是你呀，”青年人环臂抱胸，微微地抬起了下巴，俯视着眼前的妇人，“杀人的，是这个恶妇，而你是她的帮凶。”

　　“怎么是这样？”赵誉不解。赵烝嘴角微微一笑，“这个人倒是有点意思。”

　　妇人当即否认，“胡说八道。”

　　“是不是胡说，让我多事的闲人来告诉你，为何是你。方才是第一点，第二点，我方才进去查探过，这里没有凶器，凶器必定是凶手带走，那么凶手为什么会带走凶器呢？因为凶器会泄露她的身份。”

　　有人问：“凶器是什么？”

　　“某种尖锐的物器，比如做针线的剪刀。致命伤口在背部，那么什么情况下，使得和二郎会以背部面对一个即将杀死他的人呢？这个人是他日夜相见，交颈而息的夫人”青年人说道。

　　“当时，就因为你红杏出墙而起了争执，你在他没有任何防备的情况下被人连捅了几刀，到在了地上，你为了掩人耳目，拿走了家里的钱财，再弄乱座椅，做出和二郎与人搏斗的假象，也就是我们现在看到的样子。让我们联想有人入室抢劫杀人，好洗清自己的嫌疑。”

　　听他这么一说，穷酸书生便觉得委屈冤枉了，“这一切都是她做的，和在下又有何干？”

　　“事情虽然不是你做的，但是你混淆黑白，见得郑铁汉一身是血路过了和二郎后院，便指鹿为马，散播谣言，岂不是帮着恶妇洗脱嫌疑，你敢说你不是她的帮凶。”

　　穷酸书生仍在狡辩，“我也是被恶妇蒙蔽，也不算是帮凶。”

　　“不算，你敢把你袖口的东西拿出来吗？”

　　妇人脸色一变，书生下意识攥紧了袖口，“妇人没有时间处理剪刀，却又不能放在自己身上，只能放在你身上，我想你身上还有一包银子吧！”

　　身旁一个粗汉子一把将书生掀翻在地，掉出了一包银子和带血的剪刀。

　　书生将事情败露，慌张脱身，反咬了夫人一口，“不，不是我，是她，是她引诱我，她在外头养情郎的事情被和二郎发现了，才会想要杀人灭口的。本想栽赃嫁祸给别人，碰巧又遇见了我，我若是不帮她他就要嫁祸与我。”

　　妇人呸了一声：“你个白眼狼，在老娘身上时说得什么都好听，老娘信了你这张骗人的嘴。”

　　书生失声辩解：“明明是你打扮得花枝招展来引诱我的！”

　　青年人冷哼了一声，“明明是自己被银钱和色心蒙了心，说得好像是自己逼不得已，没出息！你的圣贤书都读到狗肚子里了吧。”

　　此时，官差正好赶来，青年人压低了斗笠，转身走入了人海里，几步之间便没有了踪影，赵誉仰脖寻找，也不见他的身影。

　　赵烝阅人无数，这个年轻人独入他的眼，“头脑灵活，有理有据。这等青年才俊不会淹没在人海里，日后说不定你们会在朝堂相见的。”

　　赵誉恋恋不舍地在人海里寻找那人，“我倒是还想问问他，他为何要嫁祸那个摊主，他和摊主有仇吗？”

　　“侄儿若想知道，差人喊府尹来问话便知道了”赵烝收回思绪，“出门便遇上了这等糟心的事，我知道附近有处美景，去散散心？”

　　“好！”赵誉，此番出来除了例行公事，最期待便是游山玩水，二话不说就催马前行。

　　出了城，行至鸿云码头，雇上一叶小扁舟，顺着水流而下，两岸奇峰怪石，猿声不断，赵烝一路跟他讲解典故逸事，赵誉听得入迷，杯中的酒水空了都不知道。

　　“我像你这么大的时候，自己一个人单枪匹马去闯荡了，最后还是被抓回去。”好汉不提当年勇，赵烝提起来就没完没了了。向小皇帝夸耀自己当初威风事迹，赵烝也不怕脸红，后面的船家都受不了这呱噪的贵公子。

　　“醉卧美人膝，醒行天下路。”

　　赵誉：“若是我早生几年，说不定还可以和六叔一起去。”

　　赵烝低头讪笑，“这倒是，男儿志在四方，出来看看这五湖四海，不必在红墙里头争权夺位来的快活吗？哎，船家，去红云寺。听说红云寺的斋饭特别好吃，咱们正好去蹭饭。”

　　别人去红云寺都是烧香拜佛，他堂堂一王爷上门蹭饭。

　　扁舟在一处码头停稳，两人上岸，步行入山。越走越觉得偏僻，山林里的寒气越发逼人。“六叔，我们是不是走错了。”

　　前头的赵烝也觉得有些不对劲，周遭的景物似乎和印象之中略有不同，“应该不会错。去探探路，应该就在附近。”

　　护卫领命，很快就消失在树林里。

　　高大的树林遮天蔽日，鹧鸪啼叫，徒增几分诡谲的气息，似乎还有什么东西在暗中盯着他们，赵誉不禁往赵烝身边靠近了几分。

　　“怕了？”赵烝笑问道。

　　赵誉忍着心里的不安，嘴上倔强道：“不怕。”

　　只不过心里有些风声鹤唳。

　　朝廷的风云早已将他锻炼成泰山崩于前不动于色，怎么今日一反常态？赵誉心里发毛，有种被猛兽窥视的感觉。

　　“去那里坐一会吧。”赵烝指着而不远处的大石头，正午的阳光透过树叶的间隙落下一片斑斓。

　　赵誉没动，只是站在那里。

　　“不对！”赵誉轻声呢喃道。“这不对。”

　　光影的斑斓无风自动，赵誉抬头看去，头顶缜密的林叶间，赫然露出一双眼睛。

　　“有人！”赵誉大喊一声。

　　那人跃下树梢，抖开三尺寒刀，直接朝赵誉冲来。

　　“护驾！护驾！”赵誉转身就跑。离他最近的赵烝率先反映过来，抽出了身旁侍卫的刀，迎上对方长刀：“保护皇上！”

　　随从侍卫皆是大内第一高手，井然有序纷纷抽刀将赵誉护在身后。

　　此时，丛林里如雨后春笋一般，冒出几十人，抽出长刀冲了上去。密集的小树林里顿时展开了一阵厮杀。

　　刀光剑影，你来我往。对方似乎早有准备，一面拖着赵烝，一面抽身朝赵誉袭去。

　　“带皇上走！”

　　侍卫领命，带着赵誉朝后山撤退，刺客当即分出一拨人追上去。

　　山路崎岖，身后的刺客紧追不舍，侍卫奋力抵挡，双方死伤过半，对方仍旧是不肯罢休，追着赵誉来到了一处狭小的一线天里。

　　侍卫眼瞧着是躲不过了，转头对赵誉说道：“皇上，你躲在这里，臣去引开他！”

　　赵誉委身躲在了峡谷里，看着侍卫将刺客引走。

　　他的心砰砰直跳，手心里尽是冷汗，他一路逃命衣衫凌乱，呼吸错乱，心说这江湖的厮杀不亚于朝廷的风云中。

　　山谷里无风，异常阴冷，耳边传来乌鸦声。一阵山风袭来，露出了藏在草丛里的白骨。

　　赵誉当即吓了一跳，大叫一声，这动静恰好被路过的刺客发现了。“他在那里。”

　　赵誉见行迹暴露了转身就跑，沿着峡谷一路向里走，回头赵烝也会顺着峡谷来找自己的。

　　穿过崎岖的一线天，有一条小路蜿蜒向上，小路的两旁皆是东倒西歪的墓碑，这里是乱葬岗。陈年白骨如星罗密布，老树昏鸦，四面八方都透露着此地不宜久留的气息。

　　赵誉心生怯意，想要返回，可刺客的身影已经近在眼前了。随即把心一横，快步冲过这一片乱葬岗。

　　刺客冲出了一线天，却在乱藏岗前停下脚步，任由赵誉消失在蜿蜒小路的尽头。

　　“怎么不追。”后跟上来的刺客说道。

　　“这里是鸿云山的乱葬岗。”

　　乱葬岗没什么可怕，都是刀口舔血的刺客难道还畏惧这无形体的鬼怪吗？可是偏偏是鸿云山的乱葬岗。

　　烆州人杰地灵，有才华横溢的才子，也有杀人不眨眼的山匪，山匪大多聚集在水路密集，山势高险的地方，常年下山侵扰百姓，搜刮财物，闹得鸡犬不宁。烆州的知府几次对他们张开围剿，也算有些成效，可是不久之后便死灰复燃。

　　百足之虫，死而不僵。烦心得很。

　　相比起烦心的山匪，最让人闹心的便是鸿云山的山匪。

　　他们占据鸿云山头，自在为王。曾经几伙小团伙试图围攻上去打劫些钱财，十有八九会被打得屁股尿流的。唯一一次完好无损，那是他们迷路了根本上不去。

　　他们冷血无情，烧杀抢掠，无恶不作。据说曾经有几个上山砍柴的山民误闯进去，第二天就被他们扔在在了乱葬岗里，内脏和头颅都不见了。

　　刺客将生命置之度外，可是遇上敌强我弱的情况，还是识时务者为俊杰，暂且撤退。

　　“他活不了的，没有一个外人能够在鸿云山里活下去。也没有一个外人能够从鸿云山里完好无损地走出来。”