曹昂三人出了“元化草堂”，在街口匆匆寻了一家干净的饭庄，走了进去。曹昂随便点了四碟小菜，又为老赵要了一壶酒，三人便吃了起来。
一边吃饭，三人一边听着饭庄众人闲聊，说的都是那贩卖奴婢之事。原来这次贩卖奴婢的商贩，颇为高调。他们在官府备案后，便包了一间大大的客栈，四处宣扬消息，而今天下午正是第一场贩卖的大日子，精品货色尽在其中。
听到这里，曹昂三人又加快了进食的速度，很快就结账走人。等他们来到那客栈的时候，不能说人山人海，反正也是寸步难行。
老赵和小乙将曹昂护在了中央，一边用力往前挤去，一边说明自己的曹家人身份。应该说，曹家在谯县还是具有一定的影响力，很快人群就闪出来一个小小的缝隙，足够他们通行。
老赵向四下作揖还礼，便护着曹昂往里走去，不时打落人群中悄悄伸过来的扒窃之手。
三人走到一半路的时候，曹仁却从人群中冒出头来，贼兮兮地笑着问道：“阿昂，你怎么也来了？啊哈，你是不是也想找个小丫鬟养起来，青梅竹马两小无猜啊？”
曹昂苦笑一声，“叔父你瞎猜什么啊，丁夫人最近很是辛苦，她勤俭惯了，又不肯买个丫鬟。最近有些闲钱，我就想来给她买个捶背的丫鬟。对了叔父，你怎么不亮明身份，反而在人群厮混啊？”
曹仁往前走了几步，凑到曹昂面前，低声说道：“你懂什么？！眼下比过年都热闹，大姑娘小媳妇都出来了，人挨人人挤人，我过过手瘾还不行啊！”
曹仁走得近了，曹昂才看到他的脸颊上有个浅浅的红手印，不由得笑着说道：“好像叔父脸上还被人做了记号，不知是谁家的香辣妹子？”
“辣？你是说秦椒吧！确实有些个麻辣！”曹仁一脸陶醉地说道：“那妹子从后面看简直就是绝世美女，没想到转过脸来这么丑，叔父这一耳光挨得冤啊！”
叔侄两人说笑着往前走去，很快就来到了客栈的正门，在那里负责审核的伙计一听说是曹府中人，又被曹仁赏了一串小钱，很是爽快地让开道路，放他们入内。
曹仁、曹昂带着老赵、小乙大步走了进去，不过没等他们雄纠纠气昂昂走上几步，就赶紧停了下来，惴惴不安地看着坐在大堂最当中的曹嵩！在他身边站着侍立的一人，正是曹安民的父亲曹德。
曹昂很是诧异，购买奴婢这样的小事，祖父曹嵩怎么会亲自过问？诧异归诧异，曹昂还是赶紧上前施礼，大声说道：“昂儿见过祖父，见过叔父。”
曹仁也连忙施礼说道：“子孝见过叔父，见过兄长。”
曹嵩还没有答话，一旁的曹德已经冷笑着说道：“父亲，幸好我和你路过此间后进来闲坐，要不然岂能发现阿昂的鬼心思？小小年纪就想着声色犬马，跟他父亲简直就是一模一样！孟德如今在济南肆意妄为，给父亲您惹了多大的麻烦，真是有其父必有其子！”
曹嵩没有接茬，而是微微一笑。对于长子曹操，曹嵩的感觉很复杂。
开始时，曹嵩并不太喜欢这个儿子，因为曹操年轻气盛，没有功名却爱舞枪弄棒，常常给曹嵩带来一堆麻烦。相反曹德虽然有些个呆气，却极为听话，很让曹嵩满意，曹嵩甚至有让曹德继承家业的盘算。
不过后来曹操升任洛阳北部尉，功必赏过必罚，将京城治理地井井有条，显示了卓越的政治才华，赢得了士人的赞赏，也为曹家牟得良好的名声，这可是千金难买！而曹德却极有书生气，只知道买书空谈，虽然没有挥霍家产，却也毫无进项。两者一对比，曹嵩自然对曹操越发重视，乃至于鼎力扶持。
在曹嵩的支持下，曹操升任顿丘令，出任议郎，最终凭借黄巾之乱的绝佳机会，出任骑都尉。而曹操也不负他的重望，抓住了平乱的时机，立下了赫赫战功，最终升任济南相。
虽然曹嵩并不赞赏曹操在济南采取的种种政策，也为曹操得罪官场中人而暗自气恼，但他还是对这个有锐气的儿子很是满意。相比而言，眼界较窄、小家子气的曹德多次中伤自己的兄弟曹操，却越发让曹嵩不满。
曹嵩没有听从曹德的挑拨，而是对自己一向不重视的曹昂说道：“昂儿也过来凑凑热闹？长长见识也好，省得在家里待得久了，有了头巾气！”
曹嵩此话，既为曹昂开脱，话中又流露出对那曹德的不满。曹德听得此言，神色一僵；曹昂也不敢接话，只是低头施礼。
一旁的曹仁却笑着说道：“叔父，我真羡慕你们家啊，父慈子孝！这不，阿昂攒了许久的月例钱，特意跑来为婶婶买个捶背的丫鬟。要是我日后能有个这样孝顺的孩子，一定会心满意足！”
曹嵩听到这里，心中一暖，笑着对曹昂说：“没想到你小小年纪，却有如此孝心，祖父真是小觑了你！这里有十金，你且拿去。从今天开始，你的月例钱涨为五贯，与丁氏齐平，直接由老夫府中拨出。”
曹昂连忙拜谢祖父的赏赐，领过了那十金。不过他并没有答应月例涨钱的事，反而对曹嵩说道：“祖父大人，自古尊卑有别，长幼有序，丁夫人乃是我的长辈，我的月例哪能与她相同？虽然我现在每月只有半贯钱，可是我年纪尚小，也没有多少花销，足够日常所用。祖父所赐，昂实在是不敢接受。”
如果说曹昂之前的举动只是让曹嵩心中一暖，那他接下来对月例钱的拒绝却让曹嵩眼前一亮：这曹昂既知尊卑，又知进退，而且还能在自己面前款款而谈，实在是难得啊！要知道曹嵩官居大鸿胪，又曾捐官为太尉，在家中更是曹家的族长，可谓是权威甚重！家中小辈见了自己全都心中胆怯，根本就没有人像曹昂一样落落大方，这个妾侍之子实在是了不起！
曹嵩柔声说道：“你能够知尊卑、知进退，很是不错！不过长者赐，不可辞。这样吧，你每月还是五贯，丁氏的月俸涨为八贯，统由我府中支出！你母亲早逝，丁氏在你的教育上也耗费了不少心血，老夫也该褒赏于她！”
听曹嵩这么一说，曹昂连忙拜倒在地：“孙儿替丁夫人谢过祖父厚赐，愿祖父福如东海、寿比南山！”
听了曹昂此言，曹嵩哈哈大笑，竟亲自拍了拍自己身边的坐榻，让曹昂上前安坐。
要知道能在拍卖会中占有一席之地的，全是谯县的权贵，而曹嵩身边的座位，非曹家嫡系中的嫡系，不能坐也！就连曹仁，也没有资格去坐！君不见曹德还得侍立在侧，无缘坐榻嘛！
曹昂虽然是曹操的长子，却因为母亲只是妾侍的身份，地位一直比较尴尬。如果他能够得到祖父曹嵩的赏识，加上丁氏长期无子，几乎就能稳坐曹操嫡子的身份！
迎着曹德愤怒甚至略显狰狞的眼神，感受着周围人羡慕嫉妒恨的态度，曹昂大方上前，既洒脱又不张扬。待向曹嵩行礼之后，便稳稳地坐下。
曹嵩轻轻点了点头，这个曹昂，真给了自己一个大大的惊喜。既有孝心，又知尊卑知进退，还有胆识与气度，实在是曹家年轻一辈中的杰出人物。为何族学中的夫子们却对这样的良材视而不见？这其中恐怕也与自己身边的曹德父子有关，看来，自己又该整顿这府中一番了！
就在此时，客栈三楼隐秘的阁楼处，灵珊低声对灵玥说道：“大师姐，谯县大半士绅都来到了这里，我甚至还看见了曹贼之父！要不然，咱们发动教徒，将他们全都擒下或者斩杀吧！”
灵玥轻轻摇了摇头，同样压低声音说道：“小师妹，不要急！咱们来到谯县的目的，不是为了杀人泄愤，而是为了落地生根！要知道，灯下最黑！虽然曹操在济南扫荡了咱们的祭坛，可他绝不会想到，咱们会跑到他老家谯县避难。再说了，咱们听了你的建议，撤离济南较早，除了丢失些教徒捐献的钱财，咱们的核心教徒并没有多少损失。小师妹，你一向办事稳妥，不要被一时仇恨蒙蔽了眼睛！”
灵珊听得此言，慢慢呼出一口气来，心绪平静下来，轻轻点了点头。她好奇地问道：“大师姐，本来我提议装扮成人口贩子，不过是想掩饰咱们的行踪，别因为大队人马而引起官府的注意。如果你真想赚些钱财，大可在路上多收购些奴婢来贩卖，干嘛要掺杂咱们自己的教众？他们对咱们拜月教忠心不二，可要是签了卖身契，就要为奴为仆，再无自由可言了！”
灵玥微微一笑，低声说道：“小师妹，你还是不老练。咱们来谯县发展，不光是为了躲避官府的追查，也不是为了赌一口气，而是为了咱们拜月教日后的发展。要想从淫祀转为朝廷承认的正祀，光靠咱们在民间的发展根本不行，咱们必须在官府中要有自己的代言人！要不然你二师姐也不会甘冒奇险，潜入皇宫！在她的行动取得成效之前，咱们也不能闲着！
这次自愿为奴的教众，都是我拜月教中忠心耿耿的骨干分子，他们掺在奴仆之中，混入了谯县各大权贵的大门，就相当于咱们多了百余双眼睛，多了百余张耳目！通过他们，咱们可以收集到谯县士绅的各种动态，从中选出可以策动的人来，加以扶持。最终掌控谯县，乃至于整个沛国！小师妹，咱们拜月教复兴之路，自今日开始！”
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