远征·陨落

　　八月的午后暖洋洋的。

　　底比斯的军营沐浴在阳光下，不知哪处树梢上传来声声蝉鸣，虽有些吵闹，但在这样的明媚和温暖中，仍让人产生一些慵懒。一个传令兵从大门外一路跌跌撞撞地跑过来，沿途吸引了士兵们的目光，有些还忍俊不禁地笑。

　　真是个冒失鬼！

　　直到路的尽头，那扇门被传令兵极其莽撞地推开。

　　“哐当！”

　　“……大人，不好了！”

　　“慌什么？”

　　多伦用银匙轻轻拨弄着杯中还未沉底的茶叶，这种来自东方丘陵上的特产，光是闻起来都让人觉得心旷神怡。窗外耀眼的阳光倾洒进来，伴随着茶杯上轻轻飘起的热气，真是一个闲逸的午后啊……如果不是门口那个急匆匆跑进来的士兵，多伦肯定会发出这样一声感叹。过了好久，多伦才抬起头。

　　“什么事？”

　　“王……王上遇刺了。”士兵的话语显得很不自然。

　　“你说什么？”多伦突然站起身，半秒钟前还洋溢在全身每一寸角落的舒适感，像是飘在半空中的羽毛遭遇了倾盆大雨湿淋淋地坠落下来。“你再说一遍！”多伦的两边眉毛紧紧蹙在一起，再也不觉得闲逸了。

　　“王上出巡途中遇刺，城内已经大乱了！”

　　士兵详细解释说，可以感受得到他心中的慌乱、以及恐惧。

　　“在哪儿？”

　　多伦站了起来，早就握起他的佩剑，准备即刻赶往事发地。作为底比斯的防务长官，重任在身，从律法而言，他不需要对此时王上遇刺的事故负责；可作为王国的中层将领，尤其还是忒瑞斯派系的军官，他不得不谨慎起来。

　　士兵回答：“北街集市。”

　　“集市？！”

　　多伦有些诧异，最终还是等不及士兵的回答，先一步夺门而出。

　　士兵一步接不上一步地紧跟多伦，尽可能把他知道的情况报告上去：“听说是王上准备到城北的麦田巡视，途径北街时，那里正在举行庙会，有刺客混在人群中，用箭矢击中了王上。据目前的消息来看，或许……有些严重。”

　　从军营出来，多伦看到，原本应该很热闹的街道，此时已经戒了严，全副武装的士兵随处可见，人们纷纷躲在家中，没有一个人敢出来。这样的状况，似乎好几年都没有见过了，因为那位英明而又仁慈的王，从来不允许士兵们在城中滋扰他的子民。隐隐中，多伦预见了什么，眉头皱得更紧。

　　“当时近卫军在王上身边，但还是没能防备住。”士兵继续说，“我听说王上中箭后被送回了宫，近卫军的索图中尉正在进行排查。”

　　多伦顿了一下，又继续脚步匆匆。

　　“索图？”

　　“是的。近卫军已经全部出动，北街被封锁，而且搜索范围在不断扩大。”

　　“传令封锁城门，赶紧！”

　　“是！”

　　多伦咬了咬唇，心中不详的预感越来越强烈。

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　　底比斯历史悠久。在遥远的狩猎时代，来自西方的忒瑞斯人开始在这里采石和伐木、并建立过早期的工场，为这片贫瘠的土地带来了文明。

　　但底比斯城的历史还不足十年。

　　第三次流域战争时，北安王带领忒瑞斯军团来到这里，不可避免地与东方游牧民族发生冲突。出乎意料的是，北安王最终成功调息了那场战争，并联合北流域各族，在饱经战火的废墟上建立新的家园，成立了北翡翠王国。

　　王国的建立，也同时昭示着第三次流域战争的结束。

　　遥想，那还只是十年前的事情。

　　和这座城市一样，王国看起来也是那么的年轻。

　　骚乱从北街开始迅速蔓延，原本和煦的阳光仿佛一瞬间变得冰冷，就连午后的微风都突然萧瑟起来。北安王遇刺的消息很快传遍了底比斯的每一个角落，人们惶恐不安，不是因为全城戒严限制了他们的自由，而是，谁也不知道王上遭遇不测后王国会变得如何。有史以来，因为北流域复杂的局势，对北安王进行的刺杀事件屡见不鲜，王国甚至因此制定有一套完整的应对方案。

　　但这一次显然失策了。

　　北安王遇刺，负主要责任的就是索图。

　　索图是近卫军的统领，二十岁就被授予中尉军衔，深得北安王信任。但他或许想不到，才任职两年，就遇到了这么大的变故。事故发生不到一个小时，已经有不下于十个王国贵族或高官来找索图询问，有的甚至还厉声责斥，严令他迅速找出行刺的刺客。此时，索图当然也知道多伦为什么将他拦在这里。

　　“你们继续搜，任何可疑的人都必须扣押审问。”

　　索图向士兵发出了命令，等士兵奉命离开后，他才看向多伦。

　　街角，只剩下这两个人。

　　看起来，索图并不是那么轻松，这个俊朗的小伙子，眉毛几乎都快皱成了一条线，肩上承受的压力，仿佛马上就能把他压垮。多伦并不知道眼前这个年轻人有什么能耐，依他一贯的看法，只觉得多半是东边那些家伙硬塞到王上手里的；又或者，是王上刻意的破格提拔，为了所谓的“政治平衡”。

　　多伦并不懂政治。

　　“中尉。”

　　“少将阁下。”索图看到多伦的臂章，不得不恭敬地行军礼。

　　“别的我就不说了，到审判的时候你再慢慢解释。”多伦皱着眉，并不想与这个还颇显稚嫩的年轻军官废话，他直接表明来意：“王上遇刺已经过去一个小时，我想知道，刺客在哪儿？你的三千名士兵将底比斯翻了快一遍，人呢？”

　　“少将……我会抓到刺客的。”

　　索图咬着牙，但听上去像是一种辩解。

　　刺客能在近卫军的眼皮底下作案，那么必然也有可能在近卫军的搜捕下逃之夭夭，完全有理由相信，再过一个小时，或许就永远抓不到刺客了。

　　……甚至，在这其中还能嗅出一些别的什么。

　　“扯淡！”多伦瞥了索图一眼，并没有给这位中尉统领多少面子，“将你的近卫军撤走，由我防务署接管。至于你，想想怎么解释这个事故吧。”

　　“不行！”多伦话刚说完，索图几乎脱口而出，“王上五年前就下了禁令，除了近卫军，任何军事部署都不能擅入底比斯，更不能进入平民生活的区域进行搜查、逮捕之类的行动，请恕我不能同意。除非，您有军务府的调令。”

　　“……”

　　多伦没有说话。他有意打量了一下索图。

　　这个禁令，多伦当然知道。但在这样的时节，索图以禁令为由，一口反对多伦率军入城搜查，并且没有丝毫商量的余地，这，就不得不让人产生某方面的怀疑了。事实是，忒瑞斯派系的多伦本就不信任东方人，他早就这么怀疑了；而现在，他甚至开始想，索图现在的举动，到底是在搜查、还是在包庇？

　　当然，禁令是没有错的。

　　多伦找不出反驳的理由，而且此时此刻军务府的公爵大人正在前线，他不可能等得到调令下来。多伦再看索图一眼，内心深处，开始更加的谨慎。

　　“好，你继续查。”

　　“谢少将阁下体谅。”索图松了口气。

　　“不过，在公爵大人回来之前，希望你能做好一份详尽的报告。”多伦说完转身就走，但在转身之际，留给了索图一个耐人寻味的眼神。

　　索图明白对方的意思。

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　　夜。

　　底比斯的气氛变得更加凝重。

　　城内的戒严依然没有解除，凄凉的月色下，街上一个人也没有，只看见几片红枫叶提早落了下来，在晚风中时而荡起时而坠落。整座城市显得很沉寂，唯独城中的几处地方，时不时传来匆忙的脚步声，仓促、并带着十足的沉重。

　　到了深夜，防务署还亮着灯。

　　多伦没想到这一次的事故会这么严重。

　　他本以为王上只是受了惊、或者受了一点小伤，可是随着王宫中的消息迟迟不发，他感到愈加不安起来，甚至，心中那份预感，让他开始恐惧。

　　多伦派出去打探情况的士兵，一个接一个进进出出。

　　“报告：近卫军已于半个小时前停止了在城中的搜捕行动，现驻扎于王宫周围，不知道什么目的，他们戒备很森严，任何人都不允许靠近王宫。”

　　“报告：外务府没有动静。”

　　“报告：宫中内侍长刚刚召见了索图。”

　　“……你刚才说，让近卫军把守王宫的也是内侍长？”多伦抓住其中一个重点，进行询问。内侍官员向来只负责王宫内务，并没有实权，更别说调动近卫军了，这很可疑。再加上，近卫军突然之间停止了对刺客的搜捕……

　　“是的。”

　　士兵给了多伦肯定的回答，接着退了出去。

　　“现在情况很不妙啊。”多伦的身旁还坐着一个人，看起来，应该是军中参谋、或是其他官署过来的政客。政客和多伦一样眉头紧皱，分析说：“这一次王上遇刺，根据我了解到的情况，并不乐观。此时此刻，公爵大人远在前线战场，而你担当防务的一万士兵受制于律法，没有调令的话连军营的大门都不能出；另外，近卫军的索图，我听说是东边的人……这，就提供了某些可能。”

　　“什么可能？”多伦看过去。

　　“政变。”

　　“……”

　　多伦没有说话。他越想越怕，这一系列事情联系起来，证明政变的说法并不是胡乱猜测。王国的党派之争，是连南方遥远的那些小城邦都有所听闻的。王国东西方水火不容，在西方人多伦看来，并不排除东方人走向疯狂的可能。

　　“少将，必要的时候，你应该做出选择啊！”

　　政客说了一句似有深意的话。

　　多伦并不太懂这句话的意思，但当他看到对方正在盯着他手里的剑时，他明白了。“……公爵大人什么时候回来？”多伦不敢选择，只能这么问。

　　“事发以后，内史官大人就立即往前线传信了。”

　　“那就好。”多伦深吸一口气。

　　“多伦，我和你出生在相邻的两个村庄，连家乡的口音都是一样的。从那时起，我们一起跟随公爵大人，已经十五年了。”政客突然看着多伦说，他顿了一下，“如果……我是说如果，如果王上遭遇了不测，你将向谁继续效忠？”

　　“……”

　　多伦被对方的话吓了一跳。

　　就在这时，又一个传令兵进了门来，向多伦报告最新的情况：“大人，刚刚获悉，在瓦瑞安修学的公主殿下连夜被紧急召回，现在已经进城了。”

　　“公主……”

　　这一句话，让多伦和他身旁的那个人不由对视。