扬州

　　车轱辘“支棱棱”轧过路面，赶车人收紧缰绳，两匹枣红马停在客栈门口。

　　陆昱本将头倚在车壁上假寐，顿时清醒过来。

　　赶车少年歪头向车内问道：“今晚住这儿吧？”

　　车内，长孙遗策低声唤陆昱：“秦王殿下，该醒醒了。”

　　陆昱却掀开自己这边的车帘，扫了一眼窗外。浓重的乌云压在天边，遮挡住最后一缕阳光。将暮时分，风止住不动，沉闷得让人喘不过气。客栈门前，酒幌垂在望杆上，如风干腊肉一样蔫蔫地垂着。小贩卷了摊子急着往家赶。一切都昭示着大雨将至。

　　他越过长孙遗策从马车里钻出去，踏着车辕跳下来，目光扫过客栈门上匾额，小声嘀咕道：“又是春风客栈。”

　　长孙遗策跟着爬了出来，他也看到了匾额上的四个大字，若有所思道：“若我没记错，自我们下江南以来，这是第九家了。”

　　赶车少年却浑然不在意这些，他掸掸白衣上的灰，紧了紧左手腕上系的红色丝绳，牵着马往客栈门口走去，头也不回道：“管他是第几家，有个住的地方就行。其他客栈可都满员了，若再挑三拣四，咱们仨今晚就得露宿扬州街头了。”

　　长孙遗策若有所思：“若真如此，殿下倒能挣一个体验民生疾苦的好名声。”

　　“算了吧，我还不想睡大街。”陆昱摇摇头，“况且若是被父皇知道我如此损害皇家脸面，该用马鞭抽我了。”

　　大堂里已经坐满人，这些人大多走南闯北多年，料到天气不好，早早就来客栈落脚。跑堂的伙计刚安排了几个住店的商贾，转头就看见三人衣着不俗，立马笑脸相迎：“三位是要住店吧？也是，看这天气，今晚肯定要下大雨，来投宿的客人一个接一个，客房都被安排的满满当当，我们从中午忙到现在，片刻都没停过……”

　　“行了，知道你们辛苦，价钱好商量，赶紧让我们住进去就行。”陆昱打断他，反正他从离开长安后就一路被宰，也不差这一次。长孙遗策叹了口气，认命般地开始在口袋里翻银子。

　　小二喜滋滋道：“听客官口音是长安人吧？不愧是京城来的，就是大气，一看就有大家风范！”

　　然而他咧到耳根的嘴还没来得及合拢，外面又闯进来一人，即使在初春季节，此人仍是满头大汗，汗珠顺着脖颈流进衣领。他眼观六路，一进门直扑店伙计而来，叫道：“来间最便宜的客房！”

　　小二看眼前这人一身青灰色粗布麻衣，鞋子和袍子下摆沾满干涸的泥浆，将包袱抱在胸前，腰侧突出一小块，大概是生怕别人惦记上自己那点盘缠，一定要缝到衣服内衬里才安心。小二撇撇嘴，不自觉带了轻视：“真不巧，最后两间上房刚被人要去，客人连钱都付过了。”他故意强调了“上房”两字。

　　陈衡内心懊恼自己耽误了行程，抓着小二袖子继续问道：“那柴屋厨房呢，或者牛棚马圈？随便给我找个带屋顶的地方就行。”

　　小二将自己的衣袖扯出来，不耐烦道：“没有就是没有，骗你作甚？牛棚马圈也不行，且不说那里不能住人，传出去叫人们以为我们欺负客人。就说那马和都是客人寄放的，若是丢了一匹，我们怎么跟失主交代？”

　　陈衡听出小二疑他会半夜偷马，但他不甘心就此放弃，还欲央求，小二却正围在陆昱跟前，屁颠屁颠地嘘寒问暖。

　　长孙遗策从柜台取了钥匙，正往这边走，陈衡见状，抛下小二，拦在他面前。未等对方有反应，陈衡先笑道：“兄弟啊，你看大家出门在外都不容易。你那上房地方宽敞，能不能分点地方给我打个地铺？我给你们打扫房间，保证第二天一早就走，绝对不吵你们。”

　　长孙遗策颇为尴尬：“抱歉，我不认识你……”

　　“不认识没关系，出门在外，相逢即是缘分。”陈衡忙道，“我叫陈衡，不知阁下……”

　　“我们不方便，你另寻住处吧。”陆昱走了过来，他从长孙遗策手里拿过店家找的几吊铜钱，看都不看就全扔给了陈衡。

　　“就是就是，客官您就别赖着了。你看都挡着客人上楼了。有那功夫还不如再去找家店呢。”小二也上来推陈衡，让他给陆昱等人腾出道来。

　　陈衡沉默地看着三人走上楼梯，袖中拳头攥紧，又慢慢松开。

　　“喂，”他忽然抬头，冲着最前面的陆昱喊道，“你叫什么名字？”

　　“你和我们素不相识，有必要知道吗？”陆昱停下脚步。

　　“我看你像个有钱人家的少爷，想认识一下。”陈衡从头到脚打量着陆昱，“下次再见时，不至于有眼不识泰山。”

　　“大可不必，我们不会再见了。”陆昱想也不想，头也不回地走上楼。

　　“他今晚有地可去吧？”上楼后，长孙遗策担忧地问。

　　“悬。”白衣少年干脆道，“但怪不得我们。”

　　陆昱道：“阿澜说得不错，来之前父皇特意叮嘱，我们此行秘密，除非万不得已，否则不可暴露身份和目的。没必要为一个素不相识的人担风险。要知道，为了找人打掩护，我连苏重羽都坑了一把。”

　　名叫苍澜的少年紧接道：“是，你之前大张旗鼓和苏重羽爷结伴去洛阳赏牡丹，半路却写信回府将我和长孙也叫去。我以为你想要有福同享，谁知你只是接了差使，找我们当苦力。我们也就罢了，可怜苏家少爷还要帮你打掩护。真是交友不慎。”

　　陆昱面上挂不住：“你若真想看牡丹花，回去时咱们顺道去洛阳看个够。”

　　“算了，就算没有牡丹国色，还有这江南春光。”白衣少年挥了挥手，表示就此揭过，“花木枯荣转瞬，怎比得上扬州山水万岁长存。”

　　陆昱见他松口，也笑道：“就是，更何况还有淮扬美人，天下闻名。”

　　长孙遗策永远是最正经的那个，在话题跑偏时及时将两人引回正道。他皱眉道：“可若不坦明身份，该怎么同扬州府打交道？单凭布衣身份，可接触不到府中死囚簿，调查死囚复生的事件就无从说起了。”

　　陆昱摸下巴：“……你觉得万里寻亲这个借口能骗过扬州知府吗？”

　　“……如果陛下不介意王爷这么做的话，可以一试。”长孙遗策干巴巴道。

　　苍澜两手一摊：“正经途径行不通，那只好从不正经的途径入手了。”

　　“你想做什么？”

　　“既然扬州府肯定不会把死囚簿给我们，我们可以偷偷看啊。”

　　长孙遗策吃惊：“你想私闯扬州府？”

　　“似乎可行。”陆昱竟然点头。

　　长孙遗策抚额：“苍澜也就罢了，王爷你也跟着他瞎闹……”

　　苍澜说：“你想，王麻子名义上是扬州府处死的，他‘死而复生’，扬州府未必脱得了干系。我们若说为王麻子而来，不仅暴露了意图，对方还会有针对性地销毁线索。倒不如偷偷摸摸潜进去，若不被发现最好，若被发现，他们不知我们目的，就会自乱阵脚。到时候看他们下一步动作，就知道扬州府同这起案子有没有关系了。”

　　“有道理，而且我早听过江湖故事，高手如云，行侠仗义，官府都没辙。”陆昱摩拳擦掌，露出向往之色，“今日终于可以体验一把了。”

　　长孙遗策苦口婆心：“市井传奇不足为信，殿下身为皇室贵胄，夜闯官府成何体统？且不说违背律法，万一被府兵察觉，轻则暴露行踪，重则造成误伤。殿下万金之躯，若是不慎有个三长两短，头破血流，缺胳膊少腿……”

　　“打住，”听着走向越来越不对，陆昱连忙道，“休要咒我！”

　　长孙遗策面无表情看着他。

　　苍澜扶着陆昱肩捧腹大笑：“我以为长孙你是个正人君子，谁知也会损人。”

　　“还不是跟你学的。”陆昱打掉他的手，“那我们今日只去查探一下地形，回来再商议下一步动作？”毕竟闯内堂风险太大，他也不敢贸然行动。

　　“可是一旦下雨，你们的行动会受阻。”长孙遗策担忧。

　　“祸福相倚，我们行动不便，其他人也会放松警惕。毕竟没有多少贼同我们一样兢兢业业。”苍澜笑道。

　　长孙遗策终是拿两人无可奈何：“早去早回。”

　　是夜，黑云压顶。

　　大户人家值守的仆从们瞅准马上要下雨，便早早从岗位上撤下，将屋门一锁，三五成群围在桌边，趁着这半夜闲暇偷玩一会儿。

　　“什么动静？”桌边的人抬起头来，“你们刚刚有没有听到房顶上有声音？”

　　然而他的声音紧接着就被一片兴奋的叫好声盖过，离他最近的那个人刚糊了一把，正伸手将桌上铜钱币揽到自己面前，叮呤咣啷的金属声好不清脆，根本没有人管他说了什么。

　　“妈的老王你准是出千了，别得意太早，爷爷下把叫你输的连裤子都不剩！”这人立刻忘了自己方才的疑问，重新投入牌局。

　　“下雨了。”陆昱感觉到雨点子砸在他的脸上，对苍澜道，“你去那边，这边交给我，记好各处位置，快去快回。”

　　他说完便从墙头跳下去，蹑手蹑脚穿过院落，在心中勾勒出整座府衙的形状。四下无声，声在树间，仿佛无数人在阴暗处窃窃私语。他忽然产生了自己还在宫中的错觉，仿佛在沿着笔直的宫道奔跑，就可以跑出所有人的视野。可无论他怎么跑，都会被高高的宫墙挡住去路，那些窃窃私语最终还是会抓住他。

　　不知过了多久，他突然听见屋顶上传来打斗的声音。几个院落之外人声喧嚣，伴着杂乱的脚步。他暗道不好，急忙翻上屋顶，看到苍澜正与一黑衣人缠斗。黑衣人右手长刀，左手短匕，快速攻向苍澜。

　　苍澜万没料到还有其他脑子被门挤了的家伙，赶着这样的天气出门做贼，此时两手空空，连武器都没有带。情急之下只能向后仰倒，“哧溜”从下方滑出对方的攻击范围，随即一个鲤鱼打挺跳起来，封住对方去路。

　　陆昱见远处已有举着火把的卫兵往这边而来，橙红色的光芒在灯笼里闪烁，仿佛随时就要被雨点子浇灭。他急忙吼道：“住手！”

　　对战的两人这才意识到惊动了府兵。刷的一下分到两边，像犯了错的小孩一样老老实实站着。

　　“糟，大事不妙。”苍澜摊手。

　　陆昱苦笑，这次被发现了，下次再来可就难咯。

　　“他们在那儿，快放箭，别让他们逃了！”屋前屋后都被包围起来，尽管隔着雨幕，领头的人双手叉腰，声音嘹亮，中气十足，堪比宫里喊“皇上驾到”的太监。

　　凌空乱箭飞来，三人只好同时扑倒在屋顶上，一动也不敢动，待得一阵箭雨过去，底下卫士换箭空档，黑衣人就势往边上一滚，翻身便想跑。陆苍两人怎么可能让他得逞，同时伸腿勾住黑衣人的脚踝，将他死死钉在原地，陆昱还抬起另一条腿直踹对方膝窝，黑衣人措手不及，差点被绊倒在地。

　　“想跑？没那么……容易！”陆昱跳了起来，直取黑衣人的面门。苍澜也改守为攻，双手撑地，伸腿扫向敌人下盘。

　　黑衣人同时应对两人袭击，力不从心，逐渐疲态，眼见府兵将屋子包围，心内越发焦躁，眼见陆昱又一次欺近，忍不住怒喝：“滚开！”

　　陆昱听到声音，动作一滞：“女的？”

　　苍澜动作未停，欺身向前，作势要揭对方面罩。女人被他缠得急了，下边伸腿绊他，手上同时抽出短匕。

　　“等等……当心！”陆昱冲二人大喊，从后将苍澜扑倒在地。苍澜在同时采取了动作，只抓住女人用力肩膀，带着她一起向右倒去。女人本能地刺出短匕，苍澜来不及躲开，只能用左臂护住要害。刃尖割断腕上红绳，撕筋裂肉而下，插进他臂弯处，鲜血汹涌。

　　第二拨飞箭穿透重重雨幕破空而来，三人趴在屋檐上不敢起身。苍澜拉着女人扑倒时抽出了对方腰间长刀，挡掉飞来的一枝利箭，又将刀抛给了陆昱。此时他不禁感谢起出师之前的那个小丫头了，若不是她从前总喜欢背后偷袭，如今自己也不会这么得心应手，并且见惯不惊。

　　“大人，箭全被他们挡掉了！”

　　“该死，去搬梯子来，我就不信他们能一直赖在上面！”

　　黑衣人坐了起来，一言不发地将匕首插回了腰间。她意识到在刚刚飞箭袭来的瞬间，苍澜其实救了自己。

　　“伤得怎么样？”陆昱挥刀斩断最后几支箭枝，手脚并用爬到苍澜身边。

　　“万幸骨头没断。”苍澜试着活动手腕，疼得吸了口气。他撕下被割破的衣袖，胡乱缠了两圈。其实包不包扎没什么两样，他们几个早被大雨淋得透湿，根本止不住血。

　　“他们正在往这搬梯子，我们得赶快离开。若是惊动了城中巡防军，那可插翅也难飞了！”陆昱快速说道。他才刚到扬州一天，可不想出师未捷身先死。

　　“往那边走。”女人终于开口了，遥遥指向黑夜中的一个方向，“那边没有角门，家丁要追我们只能绕路。”

　　她见陆昱和苍澜没有动作，自己站了起来：“我反正要逃了，你们爱跟不跟。”

　　苍澜和陆昱赶紧跟上女子步伐。三个人从这个屋顶跳到另一个屋顶，翻过墙头来到大街上，又跳上了另一户的围墙，猫着腰在墙上行走。都是标准的采花贼模样。

　　“他们在那里，别让他们跑了！”家丁搬着梯子在后面赶。

　　“来的也太快了吧？！”陆昱皱眉。这时，先头的人已经将梯子搭到围墙上，陆续从墙内翻出来，剩下的人也从偏门追了出来。

　　“你还有什么后手吗？”苍澜回看女子。

　　“没。”女子摇头。

　　“那怎么办？”

　　“跑。”

　　三个人使出所有力气在街上狂奔，没有意识到自己已经到了老街。老街是旧城遗留下的几条街道，这里破败荒凉，街侧立着破败的房屋，屋前堆满无处安放的砖瓦泥沙。

　　三十多年前天下大乱，扬州城几番受难，大半城郭损毁。后天下初定，知府亲自监工，重建城郭，将过往的血泪埋藏进脚下土地。重建中清理出来的废墟，和新建时余下的无用建材，一时运不出去，就随意堆在这几条街上，久而久之被人称作“老街”。

　　“我们现在往哪走？”陆昱问。他正盯着老街深处，那里漆黑一片，仿佛野兽张着血盆大口，准备吞掉所有送上门的猎物。这让他很不舒服，好像随时要走入一个陷阱之中。

　　“我怎么知道，”女子坦然回应，“我也是第一次来。”

　　三个人静悄悄地往里走，周围隐隐传来粗俗的叫骂声，敲打碗盆的清脆响声，还有女人的笑声和哭声。这里荒废已久，无人看管，久而久之成为了流浪汉与不法之徒的栖身之所。说不定此时正有无数双眼睛从一道道缝隙中暗暗窥视。

　　陆昱三人七拐八拐，拐进了一家院子。外头的篱笆墙塌了一半，恰好撑住了茅屋的一面墙，使歪斜的屋子不至于立刻塌掉。忽然最近旁边的门板有一丝响动，似乎有人把眼睛贴在了门缝上。女人当机立断，一脚踹开大门，挥手招呼两人进去。

　　屋内传来一股潮湿腐烂的气味，陆昱皱眉，本能地抗拒，然而苍澜从后面推他：“愣着干什么，赶紧进去啊！”

　　他来不及多想，立刻冲了进去。

　　屋内那人吓了一跳，向后跌坐在地上，连带着撞翻了身后正沸腾着的一口小锅。苍澜眼疾手快拉了一那人一把，才没让他被烫伤。可锅就没那么好运了，它打着旋儿飞出去一段距离，扣在地上，菜汤淅淅沥沥流了出来，泡的发软的几片菜叶子也全掉在地上。陆昱厌恶地看了一眼，不动声色往旁边迈了一步。

　　屋内那人惊惶失措，对着三人噗通跪下去：“各位大侠有话好好说我一没钱二没色还望大侠饶我一命！”

　　借着一星惨淡烛光，陆昱立刻认出那人的脸，脱口而出道：“是你？”

　　屋内陈衡眯起眼：“我们见过？”

　　陈衡万万没想到，自己好不容易赶在大雨来临前寻了一个住处，刚刚安顿下来，却有三个穷凶极恶的蒙面人从天而降，踢翻了他到嘴的晚饭。

　　也许阿牛说得对，外面的世界果然不是那么好混的！