第2章 前世今生

这一变故，却把掌柜的惊出一身冷汗，他可早就打好如意算盘，想要请君入瓮，对宝贝玉佩更是势在必得。眼看着煮熟的鸭子要飞，心里更是一万个不甘心。

他于慌忙中急中生智，大吼道：“走就走罢，方圆百里，你尽管去问问，有哪家当铺会比我杜家出价高！有哪家当铺有我这般菩萨心肠，给你这般实惠价，愿意当则当，不愿意尽可速速离开，休碍我营生！可丑话说在前面，出了这个门，我就不认这个价了，以后再折返想要抵三十五两，梦都别做！”

元宸登时没了主心骨，怔怔地站在原地。

展柜看到此情此景，心想：“这软硬兼施之计果然有用，强硬的话已经说出去了，穷书生一定心里慌了神。此时若抛给他个甜枣，他还不高兴得屁屁颠颠？

于是，他话不多说，快步迈出，准备拦住元宸。接着，拽住元宸衣袖，柔声道：“客官，我是决计不会诓骗于你的，这玉佩品质勉强能属中上，但是绝对算不了上品。即便是上品，你可以逐家去打听，有抵一百两白银的吗？那可是天价啊！这样罢，你我也算有缘，我看你风尘仆仆，奔波乱世，也属不易。一口价，五十两！权当交个朋友，以后你若是能够再淘换到些好的物件，我再将这单的损失找寻回来，你看行与不行？”

元宸本来对掌柜的话半信半疑，然而他对父亲的话同样也是心存疑虑，玉佩价值既难确定，掌柜又如此‘慷慨仗义’，他深感已无退路，不如‘见好就收’，毕竟对他而言，五十两也只有在梦中才想过。“好吧。”元宸一口允诺。

掌柜取出白银五十两，交到元宸手中，手里拿着玉佩如获至宝，满心欢喜。元宸拿着装满银两的袋子，开始做贼一般左右张望，生怕被别人劫去了，不消半柱香的时间，已不见其奔走的身影。

拿到钱后，元宸便匆匆忙忙赶往村中大地主孔家买地。地主孔老爷见他将手里握着的袋子摊开，白花花的五十两纹银，眼睛里顿时提起了十二分的精神，脑袋也“咕噜噜”地飞速运转起来。

空气凝滞片刻后，孔老爷叹云：“当今这世道，土地可比银子金贵多了，那金灿灿的麦子今年割了明年又涨，明年割了后年又续，可这银子放在手里别人惦记着，花出去又像流水一般，你道是也不是？”

元宸连连点头应诺。地主又道：“我看且如此罢，你把五十两纹银放下，我给你二十五亩村西田地可许？”

元宸虽然厚道却也不是呆傻，心想：“之前我早已私下询问过村里各段田地的市价，村西田地每亩也超不过一两五钱，怎么也得给我三十三亩才行。”随即附和道：“大老爷开开恩，您按市价给我换三十三亩村西田地吧。”

孔老爷瞠目怒吼道：“你怎不作甚劫掠的勾当，三十三亩地按照今日的市价你得给我六十六两纹银才对，你那价格是前朝的价格，不是今朝的价格，难道你不知道吗？再说我是顾念着同村的情谊，才忍心割爱，把最好的地段折抵给你，你当真不知好歹！如此也罢，你但去寻那劫掠的勾当，我倒要看看你家供着哪尊佛陀！然则丑话说在前面，如若寻不到那吞天的美事，也切莫再来寻我，且当我原初未曾识你！”

地主的话似那悬梁之锐剑，霎时插在了他那颗提到嗓喉的心。元宸佝偻着身躯，神情惊惧，恰似被人夺了魂魄，更愈发显得卑贱可怜，唯唯诺诺地低吟：“大老爷莫怒！大老爷莫怒！我甚敢妄想？只是想大老爷可怜可怜我这穷奴，大发慈悲，多恩赐我一点吧。”

话音刚落，元宸便偷偷地侧睨着地主，发觉地主的神色趋于缓和，他也不敢多吭声，时间宛如静止一般。

又过了半盏茶的时刻，孔老爷主动地打破了沉寂的氛围，他揣测着元宸此刻已是强弩之末，节奏已尽皆掌控在自己手中，但他仍不可大意行事，刚才展现咄咄逼人之态仅是出于权谋，却不可使其如逢绝境之感，当知狗急亦能跳墙，这纯青的炉火须掐算好火候，否则这穷酸书生若是去了村东孟家，那老滑头肯定坏我好事。

忽然，他轻咳一声，脸色似变戏法般转嗔怒为讪笑，挺起胸膛傲声道：“我当然知道老弟是实在人，我也不是故意逐你，但你口中所说的市价却有大大的不妥。适逢乱世，朝廷一天一个新主，行情跟着一天一变化，哪能总是称心如意，你说是不？”

元宸立即接连点头认可。他又道：“如此罢，你我各退一步，我抵你二十九亩田地，但有一个条件。”

元宸疑复道：“什么条件？”

地主：“条件是你需为我村北十亩地免费耕作两年。”元宸低头犹豫不决，陷入沉思，显然是对这个条件不太满意。

‘嗙’的猛然一声骤响，元宸被这突来一声惊住，顺声瞧去，不是别人，正是地主夫人。

她将茶碗砸在茶几之上，脸色殊为不悦，疾首蹙额，一双丹凤眼如剑锋斜翘，左手叉腰，右手食指弹出，其余四指向掌心紧握，指着元宸怒道：

“我道是什么老实人，原来竟是个贪心不足蛇吞象的主啊！亏得大老爷昨天还与我说叨，什么村南住着个勤奋踏实的元家人，心眼不错，有机会定要多多地照顾下，怎知‘知人知面不知心，画虎画皮难画骨’，今天这老实人没瞅到，确实瞧见一个贪得无厌见利忘义的奸诈小人！呵呵，老爷我劝你还是收收善心，免得好心当成驴肝肺，喂不饱负恩的狼崽子，反倒被咬伤了。医药费是小事，怕就怕心寒彻啦！”

她瞥了一眼，见元宸未回首，便向地主示以眼色。

元宸慌忙转身对地主夫人作揖道：“万万不敢，万万不敢呀，大夫人误会小人了，误会小人了！”

地主借坡下驴，打圆场说：“夫人，莫要气急！他应当不至于如此，元宸，你说是与不是？”元宸立刻首肯。

地主夫人冷笑道：“是么？他若真是老实人，为何你如此的迁就照顾他，他还是不愿意，难道非得剜下你我的心肝，他才满意吗？”

“我不是这个意思，不不......我没有不满意。”元宸急于解释，思虑不慎，夺口而出。

地主听到后，心里美滋滋，当即跟道：“既然你也中意，那咱们就这么定了。”

元宸刚要解释，看了看地主笑盈盈的神态，在瞅瞅地主夫人满脸的怨容，话至口边随即又咽下，无奈只能默许，犹如哑巴吃黄连，有苦难言。