楔子

　　元和十五年，月初，庚子之日。

　　月色深沉，朦胧地包裹着长安城。昨夜下了一场薄雪，雪落在街下檐上，和月色交相辉映，一片耀眼的白。此时仍是宵禁之时，街上漆黑一片，空无一人。唯有一条偏僻的巷陌之中，一个披头散发的落拓之人正缓步走着，雪地上，留下一串漫长的脚印。

　　远处有两处幽绿灯火飘动，那是查夜的更夫，伴随着咔擦咔擦的踩雪之声，他们渐渐走近。之前正在行走的旅人停了下来，头一低，转入了旁边的矮墙之下。

　　“……明日，便是呈露之宴了。”

　　“你错了，子时了，是今日。”

　　更夫摇晃着灯笼，口里含糊不清地议论着。

　　他们说起呈露之宴。说起当朝圣上亲近佛门道门，有一位名叫柳泌的方士颇得宠幸，常侍身侧。据说，大明宫深处有一个手捧金盘的金铜仙人，会接下一整年的天地甘霖。每到铜盘盛满之时，柳方士便会从其中提出精华，炼成丹药，供圣上使用。而圣上也感念诸天神佛的恩德，大设宴席，既为祭祀，也为酬谢道人方士。

　　呈露。宴会。

　　旅人在黑暗的墙角注视着他们，按在腰间剑柄的手轻轻抖了一下。

　　大明宫中，一片寂静。

　　一个美丽的女子正蜷缩在床上陷入深沉的梦。

　　梦里是她第一次见到的长安。那时她在街上走着，手中抱着自己心爱的琵琶。四周人声鼎沸，不断有人碰到她的肩膀和手臂，可她只是愣愣地站着，睁大眼睛看金色的瓦当上镶嵌着翠鸟一般的碧绿。

　　经过安史之乱与泾师之变，这座曾经金碧辉煌的皇都如今早已不比自己的盛年，就像是不服老的人儿，直着衰老的脊梁，强撑着披上华服。可对于一个少女来说，它仍旧是个宏大而美丽的永恒仙境，千秋万世，不会毁灭。

　　——但愿如此吧……

　　四周突然暗了下来。原本雕梁画栋的建筑突然间失去所有色彩，一轮惨白的月挂在空中，却照不亮任何事物，幽暗之中，萤火点点，方才鼎沸的人声瞬间化为凄厉的哭喊与嘲笑，宛如鬼魅与暗处之物，一口一口地吞噬长安……

　　女子心猛地一跳，黑暗中，她睁开了眼睛。

　　“呼……呼……”

　　女子坐起来，喘着粗气。蚕丝做成的亵衣滑下来，露出她雪白的臂膀。

　　她是杜秋娘，也是当朝圣上宠爱的秋妃。多年前，她本是一名罪臣的侍妾，罪臣起兵叛国，后败落。她也被没入后宫之中。后来，她以一曲《金缕衣》打动圣上，封为贵妃。从此，就开始了这漫漫侍君生涯。

　　这个有着清脆歌喉和动人容颜的女子卧在塌上，望着密不透风的黑暗，长舒口气，又陷入了漫长的沉思。

　　“多久了？”

　　她扳着手指，自言自语。

　　距离自己踏入长安，已过去十年？还是十二年？

　　她不愿再想。作为一个妃子，她几乎一眼能看见生命的尽头，不过是一直小心翼翼地侍奉着身边那个被称为圣上的男人，小心翼翼地关注着他的喜怒，如果有一天他突然死去，等待她的，要么是顶着头衔寂静地在冷宫候死，要么继续战战兢兢地侍奉他的儿子，孙子，子子孙孙……

　　回环的命运如同绳套般勒在她颈上，令秋妃喘不过气。不过很快，这片刻的忧虑如朝雾般散去，她还有许多事要做。她要唤醒圣上，呼他上朝，今夜是呈露之宴，她要准备他面见方士的礼服，诸事尚未妥当，还需安排。若一时兴起，要在内廷再开夜宴，她还要与内侍们准备歌舞与酒食。她轻叹一声，正欲起身：“唉……”

　　“刷——”

　　秋妃的耳边突然传来窸窸窣窣的声音。

　　白皙的脚尖刚触及地面，便有一股强烈的血腥味扑鼻而来。

　　怎么回事？她睡意全无，猛地立了起来！

　　“嗯……啊……”

　　一阵熟悉的呻吟声，传入耳中。

　　“圣上？”她吃了一惊，”是圣上吗？”

　　没有人回答。不远的地方，呻吟声还在继续。

　　“圣上，你在何处？”秋妃急道，”莫要吓臣妾！”

　　四周一片漆黑，伸手不见五指，不知时辰，亦不知身处之处。秋妃双腿发软，站立不稳，扑通一声跪倒在地。犹豫片刻，她也顾不得披头散发，往呻吟声处爬去。双手触地，只觉石板冰凉，似在宫中，却不知宫中何处。那本该放于塌下的瓷枕香球，种种器物，统统不见，只有数片细长事物，也不知是何。

　　“圣上……圣上！”

　　秋妃仍在喊着。她浑身发抖，可仍旧勉强向前。

　　就在她漫无目的地胡乱摸索时，突然之间——

　　一道雪亮的光从她眼前闪过！

　　“闪电？”秋妃惊道，”不，那是……”

　　那是火石。这本该出现在战场上的事物，不知为何出现在宫中。有人擦亮了它，一下一下地闪过白亮的光。

　　明暗不过短短片刻，可秋妃看清了。在她眼前数十步远的地方，有床榻一张。一个略微肥胖的人被缚于其上，脸色苍白。他脖颈之上，有一道深深伤口，血正从其中汩汩流出，染红他大半个脖子，和白色内裳。那不是别人，正是当朝圣上。

　　有人行刺！这个念头闪过秋妃的脑海。

　　仿佛知晓她心意一般，房中之人又一次擦亮了火石。这一次，秋妃看清了，圣上的床榻背后站着一个人，正挥起雪亮的一把小刀，对准圣上的脖颈，又一次砍了下去。

　　“啊——”秋妃失声惊呼，”圣上！圣上！”

　　她的声音在房中回荡，震得周围事物嗡嗡直响，然而不论是圣上还是那行刺之人，都没有理会她撕心裂肺的惊叫。又过了好一阵，屋中传来一阵粗重的鼻息，秋妃赶紧噤声，侧耳细听，待到确定那是圣上之声，她才松一口气，整个人瘫软在地。

　　太好了。她叹道，刚才那一刀并未致命，圣上看来无事。

　　然而下一刻她的肩膀又紧绷起来。此刻无事，不等于之后无事。若放任圣上颈血继续流下去，时间长了，难保不伤圣体。更何况，那刺客还在屋中，也不知他还有何等狠辣手段……

　　想到这，秋妃不由得浑身一抖。

　　“既已进入内寝之中，那必定是抱着必死之心的死士。为何他们不立刻杀死圣上，反倒用这放血之事，难道说，他们……他们在等待什么？”

　　她也顾不得这想法是不是大不敬，只是飞快地在脑海中想着。

　　“庚子、放血、呈露之宴，天啊……天啊……”

　　“是他……是那个人……那个人回来了么？”

　　同一时间，长安城中尚不知发生什么的更夫走远了。方才躲在墙根之下的神秘人走出来，刚才的脚印已经被雪覆盖。他停顿一下，继续向前，一步，一步，又一步，苍茫雪白的天地间，仿佛只有他孤身一人，和他身后一串脚印。

　　走了一段，他停下脚步。他伸手到胸前，摸出一小块绣缎。那缎由多种色彩的绣线绣成，如同织锦一般。他将绣缎揭开，里面是密密麻麻写满字的纸。旅人取出一张，看了一眼，然后诡异地笑了。

　　他一手握纸，另一只手伸到腰间，抽出了一把长剑。

　　那把剑是普通的剑，并不锋利，还带着豁口和伤痕。然而在抽出的一刻，它与剑鞘相撞，发出了沉闷而低哑的龙吟，这一声响庄严而沉重，风雪为之停止，天地因它的高亢而久久低昂。一时间，整个长安城为止静默。

　　“叶吟云。”

　　他轻声喝道，仿佛对着虚空中的敌人，挥出一刀。

　　“杀。”

　　话音落下。风重新起来了，呜咽一般，仿佛哀哭着今夜即将发生的可怕阴谋。

　　神秘人站在风中，动也不动。那一枚缎子被吹动，露出下面一截。那是高悬夜空的北斗七星，天枢、天璇、天玑、玉衡、开阳、摇光，每一枚都散发着变幻莫测的光芒。

　　这是元和十五年的庚子之夜，大唐的都城长安还在沉睡。没有人知道，一场曲折反复的灾难，即将降临所有人的头上。