元和十五年。月初庚子之日。平旦。
太阳渐渐升起，方才晦暗不明的四周如今已是清晰可见。远处传来些微人声，那是远处的西市即将开市。长安城西北的义宁坊中，一位金吾卫走进了一间不大不小的旧屋之中。
他便是易小渊。裴余与叶吟云惦记的“再世国老”，也是头一个问题人物。
此时的长安，治安比五年前好上许多，彼时处处刺客的情况，已因圣上讨伐藩镇大成而大有收敛，城内相对安稳。无事日长，城内金吾也不甚警戒，将巡查之事交于街使、巡使，自己则呆在城内武侯铺中，待有可疑人物再行出队惩治。
易小渊却不同，无论值守哪个坊区，他都在城中街上曲内来回梭巡，眼追可疑之人，心思可疑之事，一见不对，立刻拔剑上前，大声呵斥，要将人逮捕归案。
直属长官不得不委婉地提示于他，说金吾卫一身戎装，本该威风凛凛，日日与那些偷鸡摸狗之辈纠缠不休，实在不像个话。稍有些眼力见的人听了，也知这是警告之语。但易小渊心性单纯，只当这事只有自己能干，于是越发得劲，追得更上心了。
他有些胡人血统，人高马大，瞪起眼来像要吃人。一来二去，虽也破了些盗窃、强抢之案，可误会得罪的人也不少，甚至连朝中贵人冲撞了，可怜他顶头上司的翊中郎将与都尉等人，也只得低下头来，替他四处赔罪。
不知有多少上峰气他狗拿耗子多管闲事，想将他踢出金吾。可易小渊虽然出格，却从未干过违规之事，他们也无可奈何。只得把他当做冤大头，碰到又脏又累、无人愿做的无头活，才丢给他做。易小渊倒是甘之如饴，就这样，十九岁的他，得了个”再世国老”的绰号。
“再世国老”，明面意思是说，他如同狄仁杰狄公一般，是个破案高手，可往深里说却是嘲笑他不干正事，游手好闲，枉为金吾之身。
今日，易小渊亦如平日一般，来到发生命案的义宁坊。刚进屋中，他就闻到一股难闻的味道，那是布满水藻和泥土的水汽。屋内阴暗的内室中，两具尸身一左一右，都是面朝下趴在桌上，整个场面说不出的诡异。
“死的什么人？”他喝道，“啧，原来是一个穷醋大，一个乞索儿。”
衙内仵作就在此时走进，听见他后一句话，吓得瞠目结舌。
屋中死者一为书生，一为商人，这“穷醋大”说的是书生穷酸，“乞索儿”意指商人低贱，都是极其难听的蔑称，对眼前两人可是大大的不敬。仵作张大嘴巴，动了几动，说也不是，不说也不是，许久，才战战兢兢道：”大人，这……死者为大啊。”
“大什么大，反正已经死了——有空在说话上装模作样，不如早点破案，早点回家！”
易小渊接道，他舔舔嘴唇，如同嗜血之狼，大步迈入屋中。
街上更夫在仵作后走进，见此景况，也是睁大了眼睛，半晌说不出话来。趁易小渊进入内屋，便拉拉仵作衣袖，咬耳问道：”这人就是那‘再世国老’？”
“可不是么……”
仵作说着，使劲摇头。更夫也连连咋舌。两人齐齐看着屋内的年轻人，他身形高大，身体强健，若是不开口，看起来倒是一等一的人才。但一想到他那张嘴，唉，两人几乎是同时叹了口气。
“你俩呆什么呆！”屋里传出怒骂声，”还不快进来！”
“是、是！”
仵作更夫诺诺应着，正预备迈步进入屋中。但就在此时，一个身影抢在他们面前，跨过了门槛。这是个年纪略长的男子，发未束，披在肩上，身上袍子还未干透，满是水迹。他步伐不甚稳健，一瘸一拐地走着，还差点被门槛绊了一跤。
“你是哪来的？”仵作急道，”此处乃命案现场，不得入内！”
他伸手想拦，可是已来不及。那披发男子已走入屋中，向易小渊走去。易小渊听见脚步，转过头来，怒目喝道：”何处来的乞儿？这里不是你讨饭的地方，快快滚出！”
男子不惊不惧，只是拱手道：”参见易大人。”
“你是不会听人话么！”
易小渊哪里听见，只是伸手把腰间佩剑一拔，便往那人身上劈去。他并未打算真砍，只是想吓吓眼前人，将他赶跑。但他一股蛮力，即使是虚招，舞起来也虎虎生风。更夫与仵作见了，都失声叫道：“不好！”
然而那落拓之人不躲也不闪，仍旧抱拳而立，只是抬起了头，微微抬眼，迎向易小渊剑尖，眼神里满是镇静。剑风呼啸，那雪亮刃口已在那人头顶。然而眼神相对的瞬间，易小渊竟然被他气势震住，动弹不得。他发出讶异之声：”你……你是何人？”
“路过之人。”那人道，“但有要事想对易大人说。”
“不……你懂剑法。”易小渊瞪大眼睛，他眼窝比常人深陷，如今瞪得眼珠快要突出来一般，“一个破落道士如何会懂？你定是伪装，可疑！当真可疑！”
“糟了！”旁边仵作轻喊一声，“这下完了！”
更夫向他投去质疑之目光。那仵作只喃喃道：“被易大人视作可疑之人，他可就会来真的啦——喂，你，快跑啊！命要紧！”
他喊声未落。易小渊已经挽了个剑花，向那道士胸口刺去。剑尖触到道士，他向后踉跄一下，几乎摔倒。一旁的仵作和更夫惊叫“不好！”，然而剑却刺了个空，那道士看似站立不稳，实则用道袍一挥，避开易小渊攻击。
“如此精通，果然妖道！”他大声喝道，“看剑！”
他双手握剑，摆个起手式。叶吟云不由得心中一惊，金吾卫本就是千挑万选选出的武举人，每年练兵，日常练习角抵击鞠，若是认真起来，片刻击杀数人，不在话下。他虽有信心全身而退，可如此一来，探查之事便会败于一旦。这样想着，他不由得握紧了拳头。
就在这时——
“呀！”一个年轻声音在背后喊道，”刀下留人！刀下留人！”
那时刚才的小府兵阿伦，跑进屋来时，他早已满头大汗。他完全不知屋中剑拔弩张危急形势，只是走到叶吟云身前道：“仙长，你熟门熟路，走得忒快。”
站在一旁的仵作也醒过神来，赶紧三步并作两步，上去拉住易小渊手臂：“大人，他也是府兵。若伤了他，就是同侪互伤之事，麻烦可大了。刀剑无眼，你且放下，放下。”
易小渊“哼”了一声，想了想，最终还是垂下了手中剑尖。
仵作高声道：“大人，既然他也是官中之人，此事定有内情——喂，你们，还不速速对大人道来！”
那小府兵阿伦这才觉察，赶紧转过身来，躬身便拜：“这位大人，仙长是裴队推荐而来。”
“看，既是官府之人推荐，”仵作提心吊胆，“便不是可疑人物。”
“啧。”易小渊冷哼一声，“有话快说有屁快放，老子身上有三起命案，你们别在这攀亲攀戚的，时间长了犯人都拍屁股溜了！”
“这……”阿伦虽在府兵之中，粗俗至此的人倒不多见，一时间也是懵了。
“别叽叽歪歪，老子……”
“是、是。”阿伦回过神来，抢话道，”这位仙长乃是世外之人，所炼之药，能让人容颜新鲜。既是仙家炼药，那擦脸粉末中有些砒霜，不足为奇。然则有些笨女子不明所以，只道药擦了能年轻，吞下去便更年轻，轻率服用，伤了身体。家人一气之下便把仙长告到官府。裴队奉命捉拿仙长，但看他道行深厚，又会卜卦之术，算无遗策，便想做个顺水人情——”
“什么鬼人情？”
“请大人暂带仙长一日。”阿伦躬身再拜，“仙长可以仙术助大人破案，大人也可多些人手。若有助益，大人多美言几句，仙长可将功赎罪，裴队给官府那边也交代得过去。您看，这是裴队亲笔书信与公文。”
阿伦虽是稚嫩，到底是聪明伶俐之人，加上裴余早有安排，易小渊倒没再非难。阿伦微微一笑，又点了把火：“依裴队命令，我也会随侍仙长身侧，辅助他占卜算卦。我姓吕，名唤阿伦，大人随意差遣便是。”
这倒戳中易小渊心事。他虽不在意被排挤之事，但无人跟随，人手不足，他也为难。如今白送两个人手上门，他本不想拒绝，但是——
“仙长？卜卦？”
易小渊思虑片刻，冷冷一笑，问出了一句话。
“若卦不准，你当如何？”
这边叶吟云还未答话，他已笑着问阿伦一句。
“既是不准，我方才便没想错。他是妖道，应以命谢罪，你们……敢不敢？”
“命……呃……”
阿伦哪见过这事，一时间支吾起来，一句话也说不出来。叶吟云也笑起来，伸手拍他肩膀，把他推开，对着易小渊道：“我无所谓，倒是大人，你愿意赌么？”
“大人，你愿意赌么？”
面对着狂暴的金吾卫，叶吟云笑吟吟地问道。
“仙长不可！”阿伦一时忘了周围情景，失声道，”这大人说不定真敢砍你的脑袋啊！”
“无妨。”叶吟云微微低头，”其他贫道不敢自夸，但这‘卜卦’之术，倒是有几分自信。只要大人将所有人证物证都拿来，我定能为您算出真相。”
“牛皮吹得倒是挺大。”易小渊放声大笑，”但我从不信这些！快滚吧！”
“大人尽可一试。”叶吟云平静道，”若不准，贫道愿以命相抵。若替大人找出了真凶……”
“要干嘛？”易小渊摇头道，”我可不受你这牛鼻子威胁。”
“……请听贫道说三句话。”
此言一出，就连易小渊也不吭声了。他是粗俗，毕竟不是傻子，这事儿是稳赚不赔的买卖，不接白不接。再看这道人，虽然形容不堪，可说话做事，倒有几分气度。又有裴余担保，说不定倒还真有用。易小渊虽不贪图加官进爵，一门心思只想破案，甭管是真是假，多个人多一分力，想了想，他便点了头。
“好吧。”他道，”你——方才说要看人证物证？”
“正是，若大人有所隐瞒，卦便不准。非贫道戏耍，此乃天数。”
“别说得好像我想骗你似的！老子现在开始，你在旁边看着就是了！仵作！仵作！开始验视！更夫，把那人证带来……”
他忙着安排。仵作则走到叶吟云身边，轻声道：“可别再惹事了。”
叶吟云也不言语，只是笑笑，随着那仵作走入里屋。阿伦随侍他身侧，想到赌命之事，连大气都不敢喘，又见屋中昏暗诡异，不由得抓住了叶吟云衣袖。
片刻后，易小渊也大步走进，四人一起看着那现场——
两人趴在桌上，一内一外。内的是个书生，身着丝绸长袍，伏于桌上，不见面容，但隐约可以双手发白。在外的则是个商人，身着锦衣，须发皆白，脑后渗出汩汩鲜血，将头发都染得鲜红，显是被重物击中后脑，重伤身亡。
“大人。”仵作初验一遍，低声道，”二人身下有白纸数张，有些写满字迹。”
“写的什么？”易小渊烦躁道，”你就不能多说两句？”
“是、是。字迹已经被擦除模糊，不知其原文为何，但看书写，乃是蝇头小楷。”仵作咽口唾沫，继续说道，”二人身侧有几只毛笔，粗细不一，但都有些秃了——小的猜，应是笔架被推倒，滚到此处。”
那边在一问一答，叶吟云低头细看。写字的纸是普通的白藤纸，但在藤纸之下，还有几张白纸，轻轻一拈，香气扑鼻，显是上好的香皮纸。这种香皮纸的原料乃是岭南罗州才有的瑞香树，价值不菲。笔也是，虽然笔头秃了，但可以看出，是稍短些的鸡矩笔。这种笔蓄墨足，适合长时间书写，当然，也不便宜……
他正想着，旁边的易小渊突然蹦出一句。
“这事和子夜之案有关吗？”
“子夜……子夜之案？”仵作一愣，”小的、小的不知，大人恕罪，恕罪！”
他支支吾吾，话语不清，这又触了易小渊逆鳞，似要发怒。偏在这时，门边闪过一个黑影，易小渊抬头看见，立刻厉声喝道：”什么人？”
话音未落，只听“咕噜”一声，那黑影连滚带爬地进来，一口气滚到易小渊面前：”大人、大人。”
叶吟云定睛一看，只见那是个穿得色彩斑斓的童子，梳着双丫角，还是不到八九岁的总角之龄，。此时又惊又怕，满脸泪痕，跪在易小渊面前磕头不止。更夫跟在他后面跑进来，见此情状，赶紧高声说道：”大人，这位就是人证。”
“人证？”易小渊瞪眼，“他？”
“是，今晨是他发现命案，跑出去喊人，才能……”
童子听见，大概是怕得狠了，发出几声呜咽。
“不许哭！”易小渊一声大喝，“我还要问你话！”
他凶神恶煞，那孩子一下子被吓住了，停住了啜泣。但到底停得太急，被口水卡住，竟咳嗽起来。更夫看得不忍，赶紧上前轻拍他背，柔声抚慰：“莫慌莫慌！慢慢跟大人说，啊。”
“快也好慢也好，只要别说屁话，听见没，啊？！”
还没反应过来，就见易小渊把手一挥，将剑鞘抵在那童子下巴上，虽不过是鲨皮制成的鞘，但如此一来，那童子吓得浑身一抖，一股脑儿地打了好几个嗝儿。
“这……”
更夫一时愣了，护也不是，不护也不是。他刚才虽有所听闻，但这一下还是把他惊得无话可说，心中暗道这哪里是金吾卫，简直是地痞流氓。不过好在童子连打了个嗝儿，竟似吓过了头，反而静了下来。他抬起头，轻声问道。
“大人要我从何处说起？”
“我问，你答便是。”易小渊面无表情地收起剑鞘，”这二人你都认识？”
“是。”童子答道，”一人是我阿爷，一人是我主人。”
“……阿爷？”
旁边的叶吟云发出低声疑问。童子面黄肌瘦，衣服上是到处打着补丁，活脱脱的一件百衲衣，怎么看也不像个富家娃娃，和屋中两具穿着尚可的尸体简直天壤之别。
“不是，不是，大人听我说，大人听我说。”
童子耳朵甚为灵敏，一听见便立刻解释，“阿爷不是我亲生，乃是那个、那个人牙子，专做些牵线搭桥的买卖。前几日，主人说想要个书童，阿爷便相中了我，与他说好，今日带我上门，让他验看。”
“验看？”易小渊哼一声，“天没亮就来？你骗谁？”
“大人有所不知，我这书生主人是个怪人。阿爷说过，他识文断字，却不考取功名。仗着有些祖产，日日窝在这家中，写些什么传奇什么故事之类的，一写就是一整夜。阿爷说若是遇着他彻夜作文，白日便是睡死不见客的，索性天没亮就带我前来，见上一面，趁早了结这桩买卖。”
叶吟云眼睛一转，望向室内，面露不解之色。
那童子瞥他一眼，似乎觉察他不是此处话事之人。又见易小渊不再动怒，便接着说了下去：“清早我还未睡醒，朦朦胧胧，就被阿爷带到此处。阿爷见内有烛火，便让我在外等候，他去看主人何等情况。”
“哦？”叶吟云不动声色，问道，“然后？”
“阿爷推门而入，我便居于屋外，站着等候。好一会，我突然听见‘嘶——嘶——’之声，又见旁边草丛茂密，心料此处必然有蛐蛐儿。一时间玩心大盛，便忘了阿爷嘱托，到屋边掏蛐蛐去了……”
“好一会是多久？抓蛐蛐又抓了多久？”易小渊喝道，“说清楚！”
童子呆住，扳起手指，数了又数。片刻后才怯生生地道：“大人，此处我也记得不清，错了的话莫要怪我……”
易小渊只是瞪了他一眼，童子吓得浑身哆嗦。
他咽口唾沫，比划道：“站着，大约站了有一刻钟。掏蛐蛐儿……一炷，一炷香吧？”
话说完，童子小心翼翼地望向众人。见无人反应，才说下去。
“我掏了许久，终于逮到蛐蛐。用草编了个笼，捧着往屋里走。快到门前，这才想到阿爷嘱托，心道不好，阿爷肯定要重重打我了，便赶紧跑回主人门前。然而脚步刚听，突然闻见一股香气。”
“香气？”叶吟云打断，“什么香？”
“甜，甜的。”童子难以表述清楚，“又似花香。”
“香气从何处来？”
“一位姐姐。”童子答道，“那时有一个女子，手持灯笼，跨过门槛，迈入主人屋中。”
“是什么样的女子？”
“没看到脸。”童子摇头，”瘦瘦高高的，就看见穿了一身红裙，裙摆跟蝉翅膀一样，是一层一层薄薄的彩纱，有点……有点像平康乐坊的姐姐。”
“红衫？乐坊？”叶吟云奇道。
“可疑！十分可疑！”一旁的易小渊已经喊起来，“女子，天未亮就出入男子家中，就算没有苟且之事，也是犯了长安城中宵禁——”
“宵禁？对，宵禁。”叶吟云在一旁，口中喃喃，“五更三筹便可开门禁。那时最晚也已是鸡鸣（即丑时，也是第五更）之初，她何不多等上一个半个时辰？由此便可毫无顾虑地走入门中，何必如此猴急，冒被巡使更夫抓住之险，也要入得屋内？或许……”
那童子听见他说话，赶紧辩白：“大人，前述之事丝毫无假，你看——”
他赶紧抓住衣襟，伸手一掀。只见里衣下摆，系着个草编成的笼子，两只蛐蛐儿在其中，你一声我一声地叫得正欢，仿佛在证明小童所言毫无说谎。易小渊隐约觉察事有蹊跷，头顶拧出个“川”字，阿伦也听得慌神，双眉耷拉，几乎要哭出来。
而在这一片凄云黑雾之中，叶吟云却露出了淡淡笑容。
“你且继续说吧。”
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